NASA уклала контракт із SpaceX на запуск космічного телескопа NEO Surveyor, призначеного для пошуку навколоземних об’єктів (NEO).
Деталі контракту та запуску
- Вартість контракту: приблизно $100 млн
- Ракета-носій: Falcon 9
- Космодром: Флорида
- Запланована дата запуску: не раніше вересня 2027 року
- Орбіта місії: Точкою роботи NEO Surveyor стане Лагранж L1 (1,5 млн км від Землі у напрямку Сонця)
Контракт було підписано 21 лютого, через кілька тижнів після того, як 6 лютого місія пройшла критичний огляд конструкції, що дозволило перейти до наступних етапів збірки та тестування.
Що таке NEO Surveyor і навіщо він потрібен?
Цей космічний телескоп оснащений 50-сантиметровим дзеркалом та інфрачервоними детекторами, які дозволять йому: виявляти небезпечні астероїди і комети
та оцінювати їхню орбіту та розміри.
Основна мета місії – протягом 5 років знайти 2/3 астероїдів діаметром від 140 метрів. За 10–12 років NASA планує ідентифікувати 90% таких об’єктів, що є вимогою Конгресу США.
Поточний етап розробки
Зараз окремі частини телескопа проходять тестування:
- Тепловий екран та інші модулі знаходяться в Центрі імені Джонсона (Johnson Space Center).
- Весною 2024 року всі основні компоненти вирушать до Space Dynamics Lab в штаті Юта, де буде завершена інтеграція апарата та додаткові випробування.
Чому ця місія важлива?
Недавні події підкреслили необхідність посиленого моніторингу навколоземних об’єктів.
У грудні 2023 року був виявлений астероїд 2024 YR4, розміром від 40 до 90 метрів. Спочатку шанси його зіткнення із Землею в грудні 2032 року оцінювалися як 3,1% (на 18 лютого 2024 року).
Після нових спостережень ризик значно зменшився, і станом на 21 лютого шанс удару оцінювався лише в 0,36%.
NEO Surveyor допоможе NASA вчасно виявляти такі небезпечні об’єкти та оцінювати загрози для Землі ще до того, як вони стануть критичними.
Джерело: https://spacenews.com/nasa-selects-spacex-to-launch-neo-surveyor/