24 March 2026 року під час стратегічного заходу «Ignition» адміністратор NASA Джаред Айзекман офіційно оголосив про нову амбітну місію Space Reactor 1 (SR-1) Freedom.
Ось ключові деталі цієї місії, озвучені на заході:
Engine type: Це буде перший у світі міжпланетний космічний апарат з ядерним електричним двигуном (NEP). На борту буде встановлено невеликий реактор потужністю 20 kW, який вироблятиме електроенергію для іонних двигунів.
Дата запуску: Запуск заплановано на грудень 2028 year.
Ціль та корисне навантаження: Апарат попрямує до Марса, де розгорне систему «Skyfall» — групу з трьох гелікоптерів типу Ingenuity для дослідження поверхні планети.
Реконструкція планів: Для побудови апарата NASA використає силовий модуль (PPE), який раніше призначався для навколомісячної станції Gateway, оскільки агентство вирішило поставити проєкт Gateway на паузу і змістити фокус на будівництво постійної бази на поверхні Місяця.
Значення: Місія має довести можливість використання ядерної енергії для тривалих перельотів у глибокий космос, де сонячні панелі стають малоефективними (example, за орбітою Юпітера).
Це оголошення є частиною нової стратегії США «America Underway», спрямованої на прискорення освоєння Місяця та Марса за допомогою ядерних технологій.
Source: https://spacenews.com