Британський стартап Shield Space оголосив про початок реалізації пректу Broadsword — першої у своєму роді оборонної системи з рою автономних «космічних дронів» для захисту західних супутників від агресивних дій на орбіті. Проєкт створюється як пряма відповідь на інциденти у травні та жовтні 2026 року, коли російські військові супутники здійснювали небезпечні маневри зближення (на відстань до 500 метрів) із приватним супутником радіолокаційної розвідки ICEYE-X36, який забезпечує розвідувальними даними Сили оборони України. Ця ситуація змусила оборонний сектор Заходу терміново шукати засоби протидії загрозам у «сірій зоні» космічного простору.
Концепція Shield Space переносить досвід сучасної дронової війни в Україні на навколоземну орбіту, пропонуючи розгортання роїв із близько 100 невеликих, дешевих і взаємозамінних кубсатів (cubesats) вартістю менше ніж 100 млн фунтів стерлінгів за весь рій. Космічні перехоплювачі, співставні розміром з мікрохвильовою піччю, запускатимуться з єдиного великого носія і діятимуть як автономна лінія оборони. Вони будуть оснащені лазерними або мікрохвильовими ефекторами для нейтралізації загроз, спроможними функціонувати в повністю автономному режимі навіть у разі втрати зв’язку із наземним центром керування.
Для реалізації цієї технології Shield Space уклала контракт із компанією EnduroSat на будівництво автономного кубсата класу 8U з хімічною силовою установкою та системою збору зображень, на який буде інтегровано унікальне програмне забезпечення штучного інтелекту від стартапу. Використання стандартизованих комерційних компонентів (off-the-shelf) замість дорогої індивідуальної інженерії дозволить значно прискорити виробництво та знизити фінансові витрати. Головним викликом проєкту залишається збір реальних польотних даних для навчання ШІ-алгоритмів, оскільки синтетичні дані не здатні повноцінно відтворити складні умови реального космосу.
Перша практична демонстрація системи запланована на четвертий квартал 2027 року в межах місії Transporter-21 компанії SpaceX. Під час випробувань тестовий апарат класу 8U та менша 3U-ціль мають виконати серію складних маневрів зближення (RPO), скоротивши дистанцію зі 100 кілометрів до менш ніж 100 метрів під управлінням ШІ через чотири етапи автономності. Попри скептицизм деяких експертів, які порівнюють концепцію з програмами часів Холодної війни, Shield Space має агресивний графік запусків, щоб довести, що майбутнє орбітальних протистоянь належатиме масовим автономним системам.
Джерело: https://www.space.com