South Korean optical payload developer TelePIX and Indian propulsion specialist Bellatrix Aerospace have joined forces for a demonstration geospace mission in very low Earth orbit (VLEO), scheduled for 2028 year.
The companies announced a partnership in the framework of optical sensor integration, which TelePIX is developing specifically for VLEO, with a satellite platform, which Bellatrix builds around an "air-jet" electric propulsion system. This system will use residual atmospheric particles at these altitudes as fuel. VLEO satellites operate at altitudes of about 150–250 kilometers. They promise a higher imaging resolution compared to conventional satellites at higher altitudes, more stable orbits, but face significant drag problems.
Indian company Bellatrix Aerospace, which, after successful domestic missions with its Hall engine, attracted the first foreign customer, still in 2024 started the development of propulsion systems for ultra-low Earth orbits (VLEO). Interest in this area is growing rapidly because of its critical importance for defense, високоточного спостереження та зв’язку. Mission 2028 року стане для Bellatrix першою технологічною демонстрацією платформи супутника, маса якої очікується близько 200 kilograms, хоча деталі ще остаточно не узгоджені.
The companies also agreed to cooperate on the launch, initial orbital operations and overall satellite mission management, розглядаючи можливості підтримки майбутніх угруповань супутників на VLEO. За словами генерального директора Bellatrix Рохана Ганапаті, функціонування угруповань на VLEO має потенціал забезпечити революційні покращення роздільної здатності оптичної зйомки порівняно із сучасними системами на звичайній низькій навколоземній орбіті (LEO). Для компанії TelePIX ця угода знаменує масштабування технологій оптичного корисного навантаження з діапазону LEO на рівень VLEO. Зазначений напрямок модернізації систем спостереження Землі є трендовим: розробку спеціалізованих низькоорбітальних апаратів з аеродинамічним корпусом наразі здійснюють Redwire, Albedo та інші гравці ринку.
Source: https://spacenews.com