7 травня 2026 року американська приватна аерокосмічна компанія Rocket Lab оголосила про найбільший контракт на запуски в історії компанії, а також про придбання компанії, що займається космічною робототехнікою.
Довідково: Rocket Lab, заснована у 2006 році, спеціалізується на розробці легких ракет-носіїв Electron для запуску малих супутників (CubeSat) та створенні супутників. Компанія активно використовує 3D-друк та є одним із лідерів комерційних запусків.
У рамках оголошення фінансових результатів за перший квартал Rocket Lab повідомила, що підписала контракт з конфіденційним замовником на п’ять запусків середньотоннажної ракети Neutron та запусків Electron. Місії заплановані на 2026–2029 роки. Генеральний директор компанії Пітер Бек заявив, що вартість контракту перевищує попередній рекорд компанії – контракт на 190 мільйонів доларів на 20 запусків суборбітального варіанту Electron (HASTE).
Бек повідомив, що Rocket Lab дотримується графіка першого запуску ракети у четвертому кварталі цього року. Компанія відклала місію заплановану на початок року після того, як у січні під час випробувань пошкодився бак першого ступеня, що призвело до змін у конструкції. У результаті реконструкції бака спеціалісти здійснили його удосконалення шляхом покращення запасу міцності і технологічності виготовлення. За словами генерального директора, компанія планує поступове збільшення темпу запусків Neutron: три у 2027 році та п’ять у 2028 році.
Rocket Lab також оголосила про придбання каліфорнійської компанії Motiv Space Systems, яка спеціалізується на космічній робототехніці та механізмах. Після закриття угоди (очікується у цьому місяці) Motiv буде ребрендовано на Rocket Lab Robotics. Бек зазначив, що хоча Motiv відома розробкою роботизованої руки для марсохода Perseverance, придбання також дозволить Rocket Lab виробляти самостійно компоненти, такі як механізми приводу сонячних батарей та карданові підвіси антен.
Генеральний директор зауважив, що можливості, отримані від придбання Motiv, серед іншого, допоможуть у пропозиціях Rocket Lab щодо марсіанських місій. Компанія активно лобіює місію орбітального зв’язку на Марсі, для якої NASA незабаром планує запросити пропозиції, та виступає за комерційний підхід до повернення зразків з Марса.
Джерело: https://spacenews.com