15 січня 2026 року Portal Space System – стартап оборонного спрямування, що розробляє довготривалі маневрені супутники для місій національної безпеки – заявив про обрання нового захисного матеріала від компанії Atomic-6 для місії Starburst-1, запланованої на жовтень 2026 року.
Протягом десятиліть конструктори космічних апаратів для захисту від космічних уламків використовують щити типу Whipple, які за допомогою металевих шарів розбивають частинки, що наближаються, на фрагменти, перш ніж вони вразять основну конструкцію апарату. Проте навіть крихітний шматок уламків може пробити паливні баки, знищити акумулятори або прорвати електроніку та конструкцію. Крім того, металеві шари додають масу, блокують радіочастотні сигнали та часто створюють додаткові уламки при ударі.
Atomic-6 – стартап, що спеціалізується на передових композитних матеріалах для екстремальних умов – виробляє продукт під назвою Space Armor, призначений для захисту космічних апаратів від ударів мікрометеороїдів та орбітальних уламків. Компанія позиціонує новий продукт як альтернативу металевим щитам, стверджуючи, що прогрес у композитних матеріалах дозволяє зменшити масу при одночасному покращенні характеристик. Space Armor використовує шестикутні плитки товщиною близько 19 мм, які можна кріпити до поверхонь апарату для захисту конкретних компонентів. Плитки Space Armor Lite приблизно на 30% легші та на 15% тонші, ніж алюмінієві щити Whipple. Системи захисту від уламків повинні поглинати удари частинок, що рухаються зі швидкістю понад 7 км/с, при цьому не заважаючи радіочастотним сигналам, які використовуються для зв’язку та навігації. Додаткова маса також зменшує маневреність супутника та термін його служби. У Portal зазначають, що щити Space Armor відповідають їхньому фокусу на тривалій маневреності. Використання щитів Space Armor дозволяє Portal пропонувати клієнтам тривалу маневреність і довший час роботи на орбіті. Atomic-6 провела випробування на гіпершвидкісні удари в Університеті Дейтона (University of Dayton Research Institute) та Університеті Техасу A&M, стріляючи 3-міліметровими алюмінієвими снарядами зі швидкістю понад 7 км/с, що приблизно відповідає орбітальним умовам.
Тести показали, що плитки стійкі до фрагментації – вони поглинають і утримують удар, а не створюють вторинні уламки, які могли б загрожувати іншим супутникам.
Starburst-1 стане першою орбітальною демонстраційною місією Portal, яка випробує Space Armor після наземних тестів. Вони будуть встановлені на супутник перед інтеграцією в місію SpaceX Transporter-18. Супутник працюватиме на сонячно-синхронній орбіті приблизно рік, демонструючи можливості зближення та операції на близькій відстані, швидкі орбітальні зміни та перенаведення.
Джерело: https://spacenews.com