Запуск місії Ax-4, четвертого приватного польоту компанії Axiom Space до Міжнародної космічної станції (МКС), було відкладено через виявлений витік рідкого кисню в прискорювачі Falcon 9. Як повідомила компанія SpaceX пізно ввечері 10 червня, нову дату запуску буде оголошено після завершення ремонтних робіт і погодження з космічним полігоном.
Проблему було виявлено під час перевірок після статичних випробувань ракети-носія 8 червня. Раніше віцепрезидент SpaceX з надійності польотів Білл Герстенмаєр згадував про витік, який спостерігався ще під час попередньої місії Starlink у квітні, але запевнив, що компанія встигне усунути проблему до запланованого запуску. Також було виявлено несправність у системі векторизації тяги одного з двигунів, але, за словами представників SpaceX, це не стало причиною перенесення місії.
Місія Ax-4 вже зазнавала численних затримок. Спершу запуск планували на весну 2025 року, але його відтермінували через заміну Crew Dragon “Endurance”, який використовувався у місії Crew-10 NASA. Додаткові технічні підготовки та погодні умови змістили дату запуску з кінця травня до 10, а потім до 11 червня.
Попри затримки, NASA заявляє, що має вікно для запуску Ax-4 до кінця червня, а в разі потреби — і в липні, після завершення операцій із російськими вантажними кораблями Прогрес. Втім, значне подальше перенесення може вплинути на графік запуску наступної місії NASA — Crew-11, яка також має використовувати цей самий прискорювач Falcon 9.
До екіпажу Ax-4 увійшли: ветеран NASA Пеґґі Вітсон (командир), яка здійснить свій п’ятий політ у космос, індійський астронавт Шубханшу Шукла (пілот), а також Славош Узнанський-Вішневський з Польщі та Тібор Капу з Угорщини (місійні спеціалісти). Всі троє стануть другими представниками своїх країн на орбіті.
Планується, що місія триватиме два тижні, протягом яких екіпаж проведе близько 60 наукових експериментів, включно зі спільними проєктами NASA та індійської космічної агенції ISRO — рекордну кількість досліджень для місій Axiom.
Нагадаємо, Axiom Space вже виграла всі попередні чотири контракти NASA на приватні польоти до МКС, але компанія Vast оголосила про намір брати участь у конкурсі на наступні місії PAM-5 та PAM-6, заплановані на 2026–2027 роки.
Джерело: https://spacenews.com/booster-leak-delays-ax-4-private-astronaut-mission-to-iss/