У вересні 2026 року Космічні сили США офіційно завершили експлуатацію останніх двох робочих супутників програми Defense Support Program (DSP). Апарати було піднято на вищу орбіту з подальшим початком процесу їх остаточного виведення з експлуатації. Програма, започаткована наприкінці 1970 року, протягом понад пів століття залишалася ключовим елементом американської системи раннього попередження, забезпечуючи виявлення загроз ядерного удару, підтримку військових операцій та фіксацію масштабних природних катастроф.
Супутники DSP функціонували на геостаціонарній орбіті на висоті 35 888 км і здійснювали безперервне спостереження за поверхнею Землі за допомогою високочутливих інфрачервоних датчиків, які фіксували теплове випромінювання двигунів балістичних ракет. Для забезпечення суцільного покриття кожен апарат виконував близько шести сканувань за хвилину. Спочатку програма розроблялася як засіб протидії радянським міжконтинентальним балістичним ракетам, а згодом її застосування розширилося, зокрема під час операції «Буря в пустелі» (1990–1991 рр.) для виявлення пусків ракет «Скад», а також для раннього виявлення природних лих.
У період з 1971 по 2007 рік на орбіту було виведено 23 супутники серії DSP, характеристики яких суттєво вдосконалювалися: маса зросла з 907 кг до 2381 кг, кількість датчиків — з 2000 до 6000, а термін експлуатації — з 1 до понад 12 років. На зміну їм прийшли супутники Space Based Infrared System (SBIRS) та перспективні апарати Next-Generation Overhead Persistent Infrared (Next-Gen OPIR). Виведення останніх апаратів DSP ознаменувало завершення цілої епохи стратегічного стримування та захисту військових.
Джерело: https://universemagazine.com