2026 рік обіцяє стати визначним для дослідження Місяця. NASA планує відправити людей на навколомісячну орбіту в межах місії Artemis 2, а Китай збирається висадити на південному полюсі Місяця роботизований апарат Chang’e 7 для пошуку водяного льоду. За умови дотримання графіків запусків та готовності апаратів у цьому році також заплановано запуски таких комерційних місій, як Blue Moon Mark 1 (Blue Origin), Blue Ghost M2 (Firefly), IM-3 (Intuitive Machines) та Griffin-1 (Astrobotic).
Компанія Джеффа Безоса Blue Origin збирається здійснити свою першу спробу підкорення Місяця за допомогою демонстраційного апарату Blue Moon Mark 1. Роботизований посадковий модуль має стартувати на ракеті New Glenn з мису Канаверал вже на початку року. Місія включатиме випробування систем точної посадки та рушійних технологій, які в майбутньому забезпечать доставку комерційних вантажів та вантажів NASA масою до 3 000 кг на місячну поверхню. Модуль візьме курс на південний полюс Місяця. На борту буде корисне навантаження NASA SCALPSS, яке вивчатиме, як вихлопні гази двигунів взаємодіють із місячним рельєфом під час посадки. Blue Origin є основним підрядником NASA у програмі створення системи висадки людини (HLS). Саме апарат Blue Moon має висадити астронавтів на Місяць наприкінці цього десятиліття, тому політ Mark 1 стане ключовою репетицією.
Техаська компанія Firefly готується відправити місію Blue Ghost M2 з метою подальшого регулярного надання послуг із доставки вантажів на Місяць. Політ відбудеться в межах програми NASA CLPS (комерційні послуги з доставки на Місяць), але також нестиме приватні та міжнародні вантажі. Запуск заплановано на ракеті SpaceX Falcon 9 не раніше другого кварталу 2026 year. Метою місії є висадка на зворотному боці Місяця, що досі вдавалося лише Китаю (місії Chang’e 4 у 2019-му та Chang’e 6 у 2024-му). Серед шести державних і комерційних вантажів будуть еміратський ровер Rashid 2 та приймач бездротової енергії для Volta Space. Місія також виведе на орбіту апарат Lunar Pathfinder Європейського космічного агентства за допомогою орбітального буксира Elytra від Firefly. Elytra також виступатиме ретранслятором зв’язку для Blue Ghost M2, оскільки прямий зв’язок зі зворотним боком Місяця із Землі неможливий.
Компанія Intuitive Machines спробує здійснити свою третю посадку у другій половині 2026 року з місією IM-3, врахувавши помилки попередніх апаратів IM-1 Odysseus (2024 р.) та IM-2 Athena (2025 р.), які перекинулися на бік невдовзі після торкання поверхні. Запуск відбудеться на ракеті Falcon 9 із Космічного центру Кеннеді у Флориді. Метою місії є дослідження району Reiner Gamma на видимому боці. Модуль буде оснащений науковими приладами, зокрема магнітометрами та детекторами плазми.
Після аварії свого першого місячного модуля Peregrine у 2024 year, компанія Astrobotic повертається з більшим модулем Griffin-1, запуск якого на ракеті Falcon Heavy заплановано на другу половину 2026 year. Місія націлена на південний полюс. Апарат доставить на Місяць чотириколісний 450-кілограмовий ровер FLIP від компанії Astrolab, а також власний маленький CubeRover.
Ці місії протестують технології та доставлять наукові прилади, що стане основою для майбутніх польотів, зокрема програми Artemis, а також зміцнять комерційну присутність у космосі. Результати покажуть чи готові приватні місячні модулі перейти від стадії експериментів до рутинної роботи.
Source: https://www.space.com