11 June 2026 year from the NASA Wallops Flight Center (Virginia) Rocket Lab launched the HASTE suborbital vehicle (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron) as part of a government mission with a classified payload. A few days later, the orbital parameters of the device became publicly available and astronomer Jonathan McDowell recorded it in orbit.
According to Jonathan McDowell, ступені ракети відстежувалися на висоті близько 200 кілометрів із кутом нахилу орбіти 40 degrees. For comparison, більшість пілотованих місій на Міжнародну космічну станцію виводяться на висоту близько 400 kilometers, that is, HASTE was about halfway to the ISS. This device is a modified version of Rocket Lab's Electron rocket. It is designed to fly at hypersonic speeds and is intended for testing technologies in suborbital space.
Orbital data refers only to rocket stages, але не корисного навантаження. Джонатан Макдавелл припускає два сценарії. За першим, the payload completed a full orbital revolution and burned up in the atmosphere or made a controlled descent. After another, it has made almost a full turn, landed and was picked up in the western part of the USA. In particular, astronomer points to the Utah Test and Training Range in the Utah desert as a possible landing site. This is the site of the US Department of Defense, where hypersonic weapons and other advanced systems are regularly tested.
У відповідь на запит популярного американського технологічного інтернет-журнала та інформ-портала Gizmodo компанія Rocket Lab запевнила, що всі її виведення об’єктів на орбіту є цілеспрямованими і продуманими. Однак від пояснень щодо характеру корисного навантаження та цілей місії компанія утрималася. Such a position allows us to assume, that this flight was the first planned maneuver of the HASTE rocket in orbit.
Source: https://universemagazine.com