Компанії Argo Space Corp. і ThinkOrbital оголосили про стратегічне партнерство для запуску в 2026 році першої космічної місії, яка використовуватиме далекобійну рентгенівську візуалізацію високої напруги для підвищення обізнаності в космічному просторі (Space Domain Awareness, SDA). Місія розгорне пропрієтарну систему ThinkX від ThinkOrbital на маневреній платформі космічного апарата Argo, поєднуючи унікальні технології для революційних можливостей у виявленні та характеристиці матеріалів віддалених космічних об’єктів.
Технологічні особливості
- ThinkX від ThinkOrbital: Система рентгенівської візуалізації дозволяє «заглядати» всередину космічних об’єктів, визначаючи їхній матеріальний склад на значних відстанях. Ця технологія, підтверджена двома успішними місіями в 2024 році, включно з першим автономним зварюванням в орбіті, схваленим NASA та ESA, відкриває нові перспективи для національної безпеки, обслуговування супутників і вирішення аномалій.
- Космічний апарат Argo: Платформа Argonaut, що використовує водяний двигун і можливість дозаправки в орбіті, забезпечує високу маневреність і тривалу роботу в геостаціонарній орбіті (GEO, ~36 000 км) та за її межами. Високий дельта-V дозволяє швидко переміщати активи, підтримуючи динамічні операції.
Місія стане першим орбітальним випробуванням активної рентгенівської візуалізації для інспекції космічних об’єктів і дебютом системи високої маневреності Argo, що підтримує складні операції, такі як логістика, дозаправка та видалення сміття.
Значення для SDA
Технологія ThinkX дозволяє аналізувати склад матеріалів супутників, уламків чи інших об’єктів, що критично важливо для:
- Національної безпеки: Виявлення потенційних загроз, таких як протисупутникові системи.
- Обслуговування супутників: Діагностика пошкоджень або аномалій для продовження терміну служби.
- Управління космічним сміттям: Ідентифікація матеріалів для планування операцій із видалення.
Поєднання маневреності Argo та рентгенівських можливостей ThinkOrbital створює нову парадигму для SDA, перевершуючи традиційні оптичні чи радіолокаційні методи, які обмежені атмосферними перешкодами чи роздільною здатністю.
Контекст і партнерство
Argo Space Corp., заснована в 2022 році в Ель-Сегундо, Каліфорнія, Робертом Карлайлом (екс-SpX), спеціалізується на багаторазових транспортних засобах, що використовують місячну воду як паливо. Компанія отримала фінансування від Stellar Ventures і контракт NASA SBIR Phase I у 2023 році для розвитку водяної тяги. У червні 2025 року Argo уклала угоду з Anduril Industries для інтеграції сенсорів SDA та обчислень на платформі Argonaut, що також буде використано в місії 2026 року.
ThinkOrbital, очолювана полковником у відставці Лі Розеном, має досвід у передових технологіях, включаючи автономне зварювання в орбіті. Її партнерство з Argo підтримує програму SpaceWERX Tactically Responsive Space Challenge, де Argo отримала контракт SBIR Phase II на 1,7 мільйона доларів для розвитку динамічних космічних операцій до 2026 року.
Перспективи та виклики
Місія є частиною ширшої тенденції комерціалізації SDA, де Космічні сили США (USSF) переходять від державних систем, таких як GSSAP, до комерційних платформ, як RG-XX. Успіх залежить від:
- Точної інтеграції ThinkX на платформу Argo.
- Надійності водяної тяги в реальних умовах.
- Координації з USSF та іншими клієнтами, такими як Anduril, для забезпечення потреб національної безпеки.
Ця місія може стати основою для майбутніх сервісних операцій, таких як дозаправка, ремонт чи видалення сміття, а також підтримати комерційні ринки, де попит на SDA зростає через збільшення кількості супутників (понад 10 000 в орбіті станом на 2025 рік).
Джерело: https://www.spacedaily.com