Компанія Astroscale пропонує адаптувати технології орбітального обслуговування та видалення космічного сміття для створення флоту апаратів-«охоронців», здатних захищати важливі супутники від ворожих дій. Технології, відпрацьовані в космосі, можуть бути швидко перепрофільовані для завдань космічного контролю.
У 2024 році Astroscale успішно провела місію ADRAS-J із близького огляду відпрацьованого ступеня японської ракети. Раніше місія ELSA-D (2021–2024) стала першою комерційною демонстрацією технологій захоплення об’єктів на низькій навколоземній орбіті.
Керівник оборонного напряму компанії Алекс Годфрі заявив, що апарат-захисник може бути готовий до запуску менш ніж за три роки. Для орбітального обслуговування потрібна висока маневреність і зближення до нульової відстані, тоді як для завдань захисту достатньо утримувати більшу дистанцію, що спрощує реалізацію.
Пропозиція з’явилася на тлі зростання активності росії в космосі. Зокрема, у жовтні 2026 року російський супутник здійснив маневри зближення з радіолокаційним апаратом ICEYE без згоди оператора. Експерти розцінили це як потенційну підготовку до впливу на супутник.
Astroscale пропонує створювати апарати-«охоронці» вартістю близько одного відсотка від цінності захищуваного угруповання. Для порівняння, вартість британського військового угруповання зв’язку Skynet становить 8,4 млрд фунтів стерлінгів. Такий підхід порівнюють із супроводом авіаносця ескортними кораблями.
Компанія закликає європейські країни до створення спільного патрульного флоту на геостаціонарній орбіті. Один апарат міг би захищати кілька союзних супутників у суміжних орбітальних позиціях, що підвищить ефективність і знизить витрати.
Наразі Astroscale веде переговори з європейськими компаніями та замовниками, однак контрактів на створення апаратів-захисників ще не укладено. Уряд Великої Британії планує фінансування розробок у сфері космічного контролю з 2030 року, тому до цього терміну необхідно підготувати демонстраційні спроможності.
Технології Astroscale можуть стати основою для підвищення стійкості європейських космічних активів в умовах зростання орбітальних загроз. Компанія готова розвивати відповідні рішення за умови підтримки з боку держав і партнерів.
Джерело: https://www.space.com