Компанія Astroscale U.S. підписала угоду Space Act Agreement із Центром космічних польотів імені Годдарда (GSFC) NASA для тестування можливостей зближення, операцій у безпосередній близькості та стикування (RPOD) свого космічного апарата Refueler. Ці випробування готують Astroscale до двох операцій із дозаправлення супутників Міністерства оборони США (DoD) на геостаціонарній орбіті (GEO) для Космічних сил США (USSF).
Центр Годдарда, відомий підтримкою таких знакових місій, як обслуговування космічного телескопа Хаббла та інші проєкти NASA з обслуговування, складання та виробництва в космосі (ISAM), надасть унікальне середовище для високоточних тестів. Угода дозволяє Astroscale U.S. перевірити складні маневри RPOD із максимальною достовірністю, використовуючи передові роботизовані випробувальні потужності GSFC. Тестування Refueler завершиться у серпні 2025 року.
Маневри RPOD передбачають синхронізацію орбіти та положення із клієнтським супутником, наближення до нього та стикування, що є технічно складним завданням. Ця співпраця з NASA дозволить Astroscale U.S. протестувати апарат у середовищі, максимально наближеному до реальних умов, спираючись на світовий досвід компанії в операціях зближення та стикування.
Місія Refueler, запланована на запуск улітку 2026 року, стане першою в історії операцією з дозаправлення гідразином на геостаціонарній орбіті та першою такою місією для активів DoD. Космічний апарат масою 300 кг, оснащений заправним баком для гідразину, виконає два дозаправлення супутників USSF, зокрема одного з двох апаратів Tetra-5, використовуючи інтерфейси RAFTI від Orbit Fab. Після першого дозаправлення Refueler відійде на безпечну відстань, перевірить наявність витоків за допомогою гіперспектрального сенсора, а потім поповнить власні запаси палива на орбітальному депо Orbit Fab перед другим дозаправленням.
Ця місія, підтримана контрактом на $25,5 млн від Космічних сил США та додатковими $12 млн від Astroscale, демонструє можливості комерційних компаній у створенні орбітальної логістики. Вона прокладає шлях до масштабованої інфраструктури дозаправлення, підвищуючи маневреність і гнучкість супутників, що має вирішальне значення для військових операцій і сталого розвитку космосу.
Джерело: https://news.satnews.com