NASA оприлюднила нові деталі місії Artemis III, запланованої на 2027 рік. Вона мала завершитись висадкою астронавтів на Місяць, але у лютому 2026 року агенція змінила плани. Тепер у межах цього польоту відпрацюють стикування на навколоземній орбіті, що стане підготовчим кроком до справжньої місячної експедиції Artemis IV.
Четверо астронавтів вирушать на навколоземну орбіту на борту корабля Orion, запущеного ракетою SLS (Space Launch System). Там вони виконають стикування з одним або обома місячними посадковими модулями, які розробляють приватні компанії: SpaceX будує Starship, а Blue Origin – Blue Moon Mark 2. Який саме із цих апаратів або обидва разом візьмуть участь у місії, поки що не вирішено.
Агенція повідомила, що Orion вийде на низьку навколоземну орбіту, а астронавти проведуть на борту більше часу, ніж під час Artemis II, щоб детальніше перевірити системи життєзабезпечення. Для Artemis III також передбачене технічне рішення, продиктоване економією. Замість справжнього верхнього тимчасового кріогенного ступеня ICPS (Interim Cryogenic Propulsion Stage) буде встановлений макет-заповнювач із тими самими геометричними параметрами. Оскільки місія не виходить за межі земної орбіти, функціональний ступінь, що розганяє корабель до Місяця, не потрібен. Роботи з виготовлення макета вже ведуться в Космічному центрі Маршалла в Алабамі.
Багато деталей ще не визначені: тривалість місії, склад екіпажу, перелік наукових завдань і порядок випробування нових скафандрів Artemis від компанії Axiom Space. NASA також шукає пропозиції щодо покращення зв’язку із Землею, оскільки мережа далекого космосу Deep Space Network у цій місії залучена не буде. Окрім того, агенція розглядає можливість запуску невеликих кубсатів на орбіту Землі як додаткової складової польоту.
Джерело: https://universemagazine.com