Компанія Blue Origin має намір значно збільшити частоту запусків суборбітального апарата New Shepard і розглядає можливість створення нових космодромів. Про це 28 вересня на Міжнародному форумі космодромів Global Spaceport Alliance заявив Філ Джойс, старший віцепрезидент Blue Origin.
За його словами, протягом наступних кількох років компанія планує перейти до щотижневих запусків, додаючи нові апарати до свого флоту. Зростання викликане високим попитом клієнтів, адже продажі зростають щотижня, а портфель замовлень уже розписаний більш ніж на рік. Цьогоріч Blue Origin здійснила сім польотів New Shepard із частотою приблизно раз на місяць, і наступний запуск очікується незабаром.
Для досягнення щотижневих запусків Blue Origin введе в експлуатацію три нові апарати New Shepard із наступного року, які приєднаються до двох наявних, що виконують пілотовані місії. Нинішня система, розроблена багато років тому, є дорогою в обслуговуванні та потребує значного догляду, в свою чергу, нові апарати матимуть оновлення для спрощення й частішої експлуатації. Удосконалено всі системи, зокрема двигун BE-3, який живить New Shepard. Нова версія двигуна буде простішою у виробництві та експлуатації.
Щотижневі польоти вичерпають потужності нинішнього космодрому Launch Site One у Західному Техасі, тож компанія розглядає можливість створення нового майданчика замість розширення наявного. Blue Origin схиляється до міжнародних локацій, хоча не виключає й нові майданчики у США.
Хоча клієнти прямо не вимагали запусків з інших локацій, Джойс зазначив, що зручність є важливим фактором. Багато цільових клієнтів — особи з високим статком — не хочуть витрачати півтора дня на дорогу до космодрому. Blue Origin шукає партнера, готового інвестувати в новий майданчик, щоб розширити географію й урізноманітнити пропозицію.
Джерело: https://spacenews.com