NASA оголосила про три безпілотні місії до Місяця цього року як перший крок до будівництва місячної бази вартістю 20 мільярдів доларів. Для першої з них управління обрало компанію Blue Origin Джеффа Безоса, а не SpaceX Ілона Маска.
Компанія Blue Origin отримала контракт на 230,4 мільйонів доларів для перших двох місій місячної бази. Вантажний посадковий модуль Endurance з кріогенним двигуном доставить на гребінь між кратерами Шеклтон і Де Жерлаш біля південного полюса Місяця наукові прилади NASA та приватних партнерів. Решту витрат компанія покриє самостійно. Згідно з планом на Місяці має з’явитися повноцінна база в періоді між 2029 і 2032 роками, а вже після 2032 року — люди на ній. Партнерство з приватним бізнесом, за словами NASA, суттєво зменшить витрати платників податків і дасть поштовх до розвитку космічної економіки.
Blue Origin і SpaceX конкурують за право постачати пілотовані посадкові модулі для майбутніх місій програми Artemis. Наступного року під час третьої місії на навколоземній орбіті NASA порівняє Starship Human Landing System від SpaceX і посадковий модуль Blue Moon від Blue Origin, після чого визначить переможця для місії з екіпажем Artemis IV у 2028 році.
Джерело: https://www.theguardian.com