Blue Origin завершила чергову серію випробувань свого безпілотного місячного посадкового модуля і переміщує апарат ближче до стартового майданчика. Компанія розраховує здійснити першу безпілотну посадку на Місяць цього року.
Blue Origin будує два посадкові модулі. Перший, Blue Moon MK1, призначений для безпілотних польотів і відпрацювання технологій, отримав назву Endurance. Він нещодавно пройшов тестування у вакуумній камері в Космічному центрі Джонсона і був відправлений на підприємство компанії поблизу Космічного центру імені Кеннеді у Флориді. Другий, MK2, зможе доставляти астронавтів на поверхню Місяця. Саме цей апарат NASA розглядає як один із двох офіційних посадкових модулів програми Artemis — другий розробляє SpaceX. У своєму першому рейсі Endurance доставить на Місяць два наукові прилади для програми NASA Комерційне доставлення наукових вантажів на Місяць (Commercial Lunar Payload Services ).
На новому місці Endurance готують до перевірки радіочастотної сумісності, після успішного завершення якої апарат рухатиметься до запуску. Для отримання дозволу NASA на пілотовані місії, Blue Moon MK1 має сісти на Місяць, продемонструвати автономну навігацію та заправку кріогенним паливом, а потім злетіти назад на орбіту.
За планами NASA, перша висадка астронавтів відбудеться у 2028 році під час місії Artemis 4. Перед цим, наприкінці 2027 року, екіпаж Artemis 3 відпрацює орбітальне стикування з новими посадковими аппаратами. Водночас існує невизначеність із запуском Endurance через ракету-носія New Glenn, польоти якої наразі призупинено через розслідування Федеральної авіаційної адміністрації після відмови другого ступеня під час останнього пуску. Старт до Місяця, серед іншого, залежатиме від результатів проходження випробувань ракетою.
Джерело: https://universemagazine.com