Космічний корабель Crew Dragon Freedom успішно повернув чотирьох астронавтів із Міжнародної космічної станції (ISS) 18 March, завершивши місію Crew-9. Приземлення відбулося в Атлантичному океані поблизу узбережжя Флориди о 21:57 UTC після розстикування зі станцією о 17:05 UTC.
Екіпаж та перебіг місії:
- У складі екіпажу повернулися:
Nick heigi (NASA) - mission commander.
Alexander Gorbunov (Roscosmos) - Crew-9 pilot.
Suni Williams (NASA) and Butch Wilmore (NASA) – astronauts, who have been at the station since June 2024 year as part of the CST-100 Starliner test flight from Boeing.
- Features of the mission:
Вільямс і Вілмор повинні були провести на станції лише 8 days, але через проблеми з двигунами Starliner NASA вирішило повернути їх на Землю на Crew Dragon.
NASA замінило двох астронавтів, які мали летіти в Crew-9 (Зена Кардман і Стефані Вілсон), щоб звільнити місця для Вільямс і Вілмора.
Скорочений процес передачі справ на МКС:
- Crew-9 повернувся на Землю менше ніж через 48 годин після прибуття їхніх наступників на Crew-10.
- NASA скоротило час передавання справ, оскільки очікувало погіршення погодних умов, що могло б ускладнити повернення. However, у NASA зазначили, що скорочені передавання між екіпажами не стануть нормою.
- Як пояснив Білл Спеч, менеджер із операцій МКС, такий режим обмежує можливість детальної передачі процедур і накопиченого досвіду, which can affect the effectiveness of the new team.
The political context of the return of the crew:
The return of Williams and Wilmore has become the subject of political speculation. Some media and politicians claimed, that NASA “left” astronauts in space, although the agency has repeatedly denied these statements. Elon Musk said, що президент Дональд Трамп звернувся до нього з проханням організувати швидке повернення астронавтів. Трамп стверджував, що NASA спочатку відмовлялося повертати екіпаж, але після його втручання ситуація змінилася. NASA офіційно заявило, що плани повернення були затверджені ще задовго до цих політичних дискусій.
NASA спростовує вплив політичного втручання:
Steve Stitch, head of the Commercial Crew program, explained, that the return of Crew-9 depended only on the readiness of the next ship, Crew-10, which was supposed to start in February, але через технічні проблеми із новою капсулою NASA змінило корабель, що дозволило перенести запуск на березень. Жодних інших варіантів прискорити місію не було, оскільки єдиний готовий Crew Dragon (Endurance) started as soon as possible. Joel Montalbano, NASA's Deputy Chief of Manned Missions, noted, that NASA works with any administration, considering all requests, but makes decisions based on safety and technical readiness, and not political pressure.
Source: https://spacenews.com/crew-9-returns-from-space-station/