Лабораторія прикладної фізики Університету Джона Гопкінса офіційно перейшла до етапу збірки одного з найнезвичайніших апаратів в історії освоєння космосу — безпілотного гвинтокрила Dragonfly. The newest drone is a fully autonomous robot the size of a small car. Unlike rovers, which cover several tens of kilometers for years, літаючий дослідник зможе «стрибати» на величезні відстані, досліджуючи різні регіони Титана за один сеанс польоту.
Опинившись на поверхні супутника в 2034 year, the apparatus will deal with complex analysis: from studying the composition of the atmosphere to seismic measurements. The chemical composition of the surface is of greatest interest. Under a thick layer of ice on Titan hides a global ocean of salt water, making this world one of the most promising places to look for alien life.
Загальна вартість місії оцінюється у 3 billion dollars. Оскільки Dragonfly розрахований на тривалу роботу, сонячна енергія йому не допоможе — крізь густий смог Титана пробивається занадто мало світла. Therefore, Dragonfly will run on nuclear power. The device will be equipped with a multipurpose radioisotope thermoelectric generator. The plutonium fuel rods will generate heat, which will turn into electricity, powering the electronics, servo drives and scientific instruments. This technology has already successfully proven itself on the Curiosity rover
та Perseverance.
The start of the mission is scheduled for 2028 a year using SpaceX's Falcon Heavy launch vehicle. After takeoff, the device will spend six years in space, flying through the solar system, and in 2034 it will finally spread its propellers over lakes and rivers of liquid ethane.
Source: https://universemagazine.com