Європейське космічне агентство (ESA) ініціювало незалежне розслідування за фактом нештатного завершення ключових системних випробувань безпілотного космічного корабля Space Rider. Під час контрольованого скидання повномасштабного макета апарата було зафіксовано технічний збій у роботі посадкового комплексу. Внаслідок інциденту випробувальний прототип зазнав жорсткого зіткнення з поверхнею.
За інформацією офіційних представників відомства, початкова фаза тестування пройшла успішно — допоміжний гальмівний парашут розкрився у штатному режимі та стабілізував траєкторію. Однак на етапі введення в дію основного керованого парашута-крила (парафойла) сталася аномалія, яка призвела до його повного від’єднання від корпусу. Через втрату основного купола безпілотний апарат не зміг уповільнити швидкість автономного спуску. Спеціально створена комісія наразі встановлює першопричини відмови механізму.
Проєкт Space Rider розробляється як перший європейський орбітальний корабель багаторазового використання, призначений для доставлення наукових вантажів на орбіту терміном до двох місяців. Головною технологічною особливістю апарата є безкрила конструкція типу «несучий корпус» (lifting-body), яка покладається на маневрений парафойл для виконання точної посадки на злітно-посадкову смугу. Цей метод покликаний замінити поточні менш точні капсульні системи приземлення, що є критично важливим для повторного використання корабля.
Попри аварію на цьому критично важливому етапі демонстрації, керівництво ESA зазначає, що інцидент не має порушити загальний графік реалізації програми, інші паралельні кваліфікаційні випробування елементів космічного апарата наразі тривають за планом. Поточне розслідування та доопрацювання парашутної системи інтегруються у загальний процес розробки та не стримують підготовку корабля до майбутнього запуску.
Джерело: https://www.space.com