Європейське космічне агентство (ESA) спільно з кооперацією європейських аерокосмічних підприємств оголосило про повне завершення збирання та фінального циклу випробувань системи високошвидкісного зв’язку Lunar Link. Комплекс апаратури льотної готовності спочатку проектувався як критично важливий елемент житлового модуля HALO навколомісячної станції Gateway в межах міжнародної програми Artemis. У зв’язку з ухваленим поточного року рішення Національного управління з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) про припинення робіт над станцією Gateway, готову систему буде передано на контрольовано-ізольоване зберігання до визначення її подальшого цільового призначення.
Система Lunar Link розроблялася як спеціалізований ретранслятор для забезпечення обміну даними між орбітальними апаратами та астронавтами на поверхні Місяця, де пряма видимість Землі часто відсутня через рельєф Південного полюса та особливості зворотного боку супутника. Попри березневе скасування планів щодо станції Gateway, керівництво ESA та європейські підрядники ухвалили спільне рішення довести проект до льотної готовності.
Увесь комплекс електроніки, інтегрований на потужностях головного підрядника проєкту — концерну Thales Alenia Space у Каннах, успішно пройшов тести в умовах, наближених до польотних, разом із двома антенами з високим коефіцієнтом підсилення. Механізми розкриття антен в умовах земного тяжіння були відпрацьовані за допомогою повітряних куль, які компенсували власну вагу конструкції. Влітку до європейської команди приєдналися інженери Космічного центру NASA, які за допомогою власного моделювального обладнання підтвердили коректність наскрізного передавання та шифрування даних від умовного користувача на Місяці.
Наразі ESA та Thales Alenia Space розпочали офіційний приймальний огляд проєкту, який завершиться до кінця року фінальним оновленням програмного забезпечення та консервацією обладнання. Оскільки Lunar Link є вузькопрофільним інструментом зв’язку «орбіта–поверхня» і не має власної платформи, у липні ESA оголосило тендер на дослідження щодо його інтеграції в альтернативні місії, зокрема у синергії з європейською програмою супутникової навігації Moonlight. Над створенням системи, що початково базувалася на європейській програмі ESPRIT, працював міжнародний консорціум у складі підрозділів Thales Alenia Space (Франція, Бельгія, Іспанія, Італія), компанії MDA (Велика Британія) та SENER (Іспанія).
Джерело: https://universemagazine.com