27 April 2026 European Space Agency (THIS) launched a six-week science field campaign in the Arctic to test sensor technologies for three upcoming Copernicus expansion missions. This international initiative includes aerial measurements and ground-based ice studies, aimed at improving data processing algorithms for the Copernicus Imaging Microwave Radiometer missions (CIMR), Copernicus Polar Ice and Snow Topography Altimeter (CRISTAL) and L-band synthetic aperture radar (PINK-L).
The campaign uses Twin Otter and Basler BT-67 aircraft, equipped with modern radar and radiometric devices, which simulate equipment, planned for the future satellite grouping. These onboard sensors measure sea ice thickness, snow depth and surface temperature. The collected data will be directly compared with existing measurements from the CryoSat and Sentinel-3 satellites, to ensure the continuity of climate observations after the commissioning of new generation satellites.
Розробка цих місій відображає стратегічний зсув у пріоритетах європейських спостережень Землі, зосереджений на швидких змінах у полярних регіонах. Місія CIMR спеціально створена для отримання високопросторових спостережень температури поверхні моря та концентрації морського льоду, тоді як CRISTAL буде оснащений багаточастотним радарним альтиметром для моніторингу висоти льодовикових щитів.
Після завершення арктичної кампанії дані пройдуть ретельний аналіз у Європейському центрі космічних досліджень і технологій ESA. Робота з калібрування є критично важливим етапом перед фінальною інтеграцією обладнання. Перший супутник розширення Copernicus – CRISTAL – планується запустити у 2027 year, після чого відбудеться послідовне розгортання платформ CIMR і ROSE-L для завершення архітектури полярного моніторингу.
Source: https://satnews.com