Починаючи з 2022 року, щонайменше 11 провідних вчених та дослідників, чия діяльність була тісно пов’язана з NASA, ядерними розробками та амбітними проєктами SpaceX і Blue Origin загинули або зникли безвісти. Довгий час ці інциденти розглядалися як різні випадки. Проте сьогодні ситуація набула статусу загрози національній безпеці на найвищому державному рівні.
Комітет з нагляду Палати представників США офіційно перейшов до активних дій. Голова комітету Джеймс Комер та конгресмен Ерік Берлісон спрямували запити до ключових відомств країни — ФБР, Міністерства енергетики, Пентагону та NASA. Законодавці вимагають термінових брифінгів, оскільки серія трагедій виглядає занадто системною, щоб бути звичайним збігом. Президент США Дональд Трамп також підтвердив серйозність ситуації, зазначивши, що жертвами були «надзвичайно важливі люди». Наразі адміністрація проводить комплексний перегляд усіх справ, намагаючись знайти спільні знаменники між інцидентами. Директор ФБР Каш Патель підтвердив запуск масштабного розслідування, яке має з’ясувати, чи стоять за цим іноземні спецслужби або змова з метою викрадення секретних даних.
Більшість із науковців мали доступ до конфіденційних наукових даних, оскільки працювали у надзвичайно вузькій та закритій галузі — планетарній обороні та моніторингу навколоземних об’єктів (NEO). Ці технології мають подвійне призначення: методи відхилення астероїдів ідентичні системам перехоплення балістичних ракет. Зокрема, компанія Blue Origin у березні 2026 року презентувала концепт NEO Hunter, побудований на платформі Blue Ring. Цей апарат використовує іонні промені для маніпуляцій з космічними тілами. SpaceX, у свою чергу, працює над супутниковим угрупованням Golden Dome (багаторівневою системою протиракетної оборони). Учені, які стали жертвами або зникли, володіли унікальними знаннями про ці системи, а також про фізику суперсплавів, необхідних для багаторазових ракет, таких як Starship та New Glenn.
Список втрат вражає своєю географією та обставинами: Моніка Реза, топ-менеджер JPL, яка запатентувала унікальний нікелевий суперсплав для двигунів SpaceX та Blue Origin, безслідно зникла під час прогулянки у 2025 році; генерал-майор Вільям Ніл Маккасланд, експерт із матеріалів для багаторазових апаратів, вийшов із дому у лютому 2026-го і не повернувся; Карл Грілмайр, астрофізик, чиї розрахунки лягли в основу телескопів NEOWISE та NEO Surveyor, був знайдений застреленим на власному ганку; Френк Майвальд (головний науковець JPL) та Майкл Хікс (фахівець із місії DART) пішли з життя за нез’ясованих або неоголошених обставин; особливе занепокоєння викликають випадки в Лос-Аламоській національній лабораторії, де двоє співробітників зникли з інтервалом у кілька тижнів, залишивши в машинах телефони, гаманці та ключі — ознака того, що їх могли примусово забрати прямо під час виконання повсякденних справ.
Експерти з безпеки, зокрема колишні співробітники ФБР, припускають, що США стикнулися з агресивною операцією ворожих держав. Методи «викрадення, шантажу або ліквідації» характерні для спроб отримати критичні оборонні технології в обхід офіційних каналів. Космічні перегони 2020-х років стали настільки жорсткими, що інтелектуальний капітал став головною ціллю.
Наразі NASA заявляє про відсутність прямих доказів загрози нацбезпеці, проте обіцяє повну прозорість. Тим часом приватні гіганти, як-от SpaceX та Blue Origin, які отримали мільярдні контракти від Космічних сил США, зберігають мовчання, посилюючи заходи внутрішньої безпеки. 27 квітня ФБР та NASA мають надати перші звіти Конгресу щодо розслідування справ смертей та зникнення науковців.
Джерело: https://edition.cnn.com