Аерокосмічна компанія Firefly Aerospace уклала новий контракт із Підрозділом оборонних інновацій США (DIU) та Агентством космічного розвитку (SDA) для розробки місії з утилізації та зняття з орбіти супутників. У межах цієї угоди компанія виконає попередній аналіз проєкту (Preliminary Design Review – PDR) спеціалізованої місії утилізації космічних апаратів, що відпрацювали свій термін.
Основою для цієї місії стане універсальний орбітальний маневровий апарат Elytra (у конфігурації Elytra Dawn). Головна мета ініціативи – очищення навколоземного простору та боротьба з накопиченням космічного сміття.
Згідно з концепцією:
Запуск і маневрування: Космічний апарат Elytra виводиться на низьку навколоземну орбіту (LEO), після чого самостійно підлітає до цільового об’єкта клієнта.
Зближення та інспекція: Апарат здійснює автономні операції зближення, обстежує супутник і виконує безпечне захоплення.
Утилізація: Elytra використовує власну рушійну установку, щоб спрямувати відпрацьований супутник у бік Землі для подальшого згоряння в атмосфері або відштовхнути його на вищу «орбіту захоронення».
Платформа розроблена як універсальна масштабована система, здатна обслуговувати супутники різних розмірів на низьких (LEO), середніх (MEO) та геостаціонарних (GEO) орбітах.
Космічний буксир Elytra створено на основі перевірених технологій. Він використовує ті самі компоненти, що й ракета-носій Alpha та місячний посадковий модуль Blue Ghost від Firefly (зокрема, бортову авіоніку та композитні структури).
Цей контракт на утилізацію є частиною ширшої співпраці Firefly з Міністерством оборони США.
Утилізація супутників «як послуга» (Deorbit-as-a-Service) стає новим важливим трендом для Пентагону, і Firefly увійшла до трійки компаній (разом із D-Orbit USA та Katalyst Space Technologies), які отримали фінансування для розвитку цих технологій.
Джерело: https://www.satnow.com