У ніч з 11 на 12 березня 2026 року компанія Firefly Aerospace здійснила сьомий запуск своєї ракети Alpha та успішно вивела на орбіту демонстраційний вантаж від Lockheed Martin. Місія отримала назву «Драбина до семи» і стала сьомим запуском ракети-носія легкого класу Alpha. За словами представників компанії, вона мала особливе значення для демонстрації надійної роботи цієї системи. Інженери провели масштабні дослідження процесів її виробництва, збирання та випробувань, щоб забезпечити необхідний рівень якості й надійності.
Довідково: Firefly Aerospace — це приватна американська аерокосмічна компанія (зі штаб-квартирою в Техасі), що розробляє легкі ракети-носії («Alpha») та космічні апарати («Blue Ghost») для доставки вантажів на орбіту та Місяць.
Сьомий політ Alpha є важливою сходинкою перед восьмим, який матиме ще більше значення, адже саме під час нього вперше планують використати нову версію ракети — Block II. Наразі команда інженерів працює над фінальними етапами підготовки до її запуску. Нова рокета буде на 2,1 м довша, потужніша і значно надійніша. Крім того, вона використовуватиме новий інтегрований набір батарей та авіоніки виробництва Firefly Aerospace, матиме покращену систему термічного захисту і міцні конструкції з вуглецевого композиту.
Від моменту свого заснування у 2017 році Firefly Aerospace пройшла значний шлях. Це єдина приватна компанія, якій вдалося вивести супутник на орбіту лише за 24 години після отримання відповідного замовлення від уряду США. Завдяки цьому вона стала важливим партнером у військовій сфері. Крім того, саме вона лишається єдиною приватною компанією, яка змогла успішно здійснити м’яку посадку на Місяць, а також одним із ключових гравців на ринку малих і середніх ракетоносіїв.
Джерело: https://universemagazine.com