23 липня 2025 року Діана Морант, міністр науки, інновацій та університетів Іспанії, оголосила, що уряд Іспанії готовий виділити до 400 мільйонів євро (471 мільйон доларів США) для порятунку проєкту Thirty Meter Telescope (TMT), якому загрожує скасування через скорочення фінансування в США.
Передумови та проблеми TMT
Телескоп TMT із 30-метровим дзеркалом планувалося спорудити на горі Мауна-Кеа на Гаваях, яка є ідеальним місцем для спостережень. Наразі там уже розташовано 13 телескопів, включно з обсерваторією Кека та Very Long Baseline Array. Проте проєкт зіткнувся з труднощами: з 2014 року будівництво гальмують протести місцевих гавайців, для яких Мауна-Кеа є священним місцем. У 2015 та 2019 роках протестувальники блокували доступ до вершини, а у грудні 2015 року Верховний суд Гаваїв визнав дозволи на будівництво недійсними через порушення процедур.
Найбільший удар прийшов із пропозицією бюджету на 2026 фінансовий рік (FY26) адміністрації Трампа для Національного наукового фонду (NSF), який фінансує розробку TMT. Бюджет передбачає повне припинення фінансування TMT, надаючи перевагу іншому великому телескопу – Giant Magellan Telescope (GMT) у Чилі, який може перейти до фінальної фази проєктування без додаткових інвестицій. Однак навіть для GMT фінансування не гарантує завершення будівництва, що ставить під сумнів майбутнє обох проєктів.
Пропозиція Іспанії
На тлі цих викликів Іспанія запропонувала перенести TMT на острів Ла-Пальма на Канарських островах, до обсерваторії Роке-де-лос-Мучачос, де вже розташований Gran Telescopio Canarias (GTC) – найбільший у світі телескоп із 10,4-метровим дзеркалом. Уряд Іспанії готовий інвестувати 400 мільйонів євро, що становить значну частину оціненої вартості проєкту (3,9 мільярда доларів США), для будівництва та багаторічної експлуатації телескопа, що також сприятиме створенню висококваліфікованих робочих місць і економічному розвитку острова.
Ла-Пальма була обрана як резервний майданчик для TMT ще у 2016 році після протестів на Гаваях. Рафаель Реболо, директор Інституту астрофізики Канарських островів (IAC), підтвердив, що 25 липня 2025 року консорціум TMT подав заявку на отримання дозволу на будівництво в муніципалітеті Пунтагорда. Очікується, що всі необхідні дозволи будуть отримані до кінця вересня 2025 року. Міністр науки Іспанії Педро Дуке ще у 2019 році висловлював підтримку проєкту, наголошуючи на готовності країни надати всі необхідні ресурси.
Переваги та недоліки Ла-Пальми
Ла-Пальма, розташована на висоті 2250 м, є менш сприятливою для спостережень порівняно з Мауна-Кеа (4050 м), через більшу кількість водяної пари в атмосфері, яка поглинає середньоінфрачервоне випромінювання. Це може ускладнити дослідження екзопланет, формування галактик і космології, вимагаючи вдосконаленої адаптивної оптики та ретельного планування спостережень. Проте розташування в Північній півкулі дозволяє TMT спостерігати об’єкти, недоступні для телескопів у Південній півкулі, таких як European Extremely Large Telescope (E-ELT) і GMT у Чилі, забезпечуючи унікальний внесок у глобальну астрономію.
Перенесення TMT на Ла-Пальму також може зменшити напругу з місцевими громадами Гаваїв, які вважають Мауна-Кеа священним місцем. Водночас екологічні організації, такі як Ben Magec і Ecologistas en Acción, висловили готовність оскаржувати будівництво на Ла-Пальмі через потенційний вплив на місцеву екосистему.
Значення для астрономії
TMT із 492-сегментним дзеркалом діаметром 30 м, розроблений консорціумом за участю США, Японії, Канади, Китаю та Індії, мав стати одним із трьох надвеликих телескопів (разом із GMT і E-ELT), які забезпечать безпрецедентну роздільну здатність для вивчення космосу. Його потенційне перенесення на Ла-Пальму може зберегти проєкт, але потребуватиме додаткових зусиль для адаптації до менш сприятливих умов. Успіх залежить від швидкого отримання дозволів і міжнародної підтримки, зокрема від партнерів, які можуть бути стурбовані зміною локації.
Джерело: https://www.space.com