Американська компанія Katalyst Space Technologies оголосила про придбання стартапу Atomos Space, що спеціалізується на орбітальних транспортних засобах та сервісних місіях у космосі. Обидві компанії працюють у сфері обслуговування супутників на орбіті — напрямку, який стрімко набирає актуальності як у комерційному, так і в оборонному секторі.
Угода була укладена в березні 2024 year, однак її вартість не розголошується. Atomos розробила багаторазовий орбітальний буксир Quark, призначений для транспортування корисного навантаження до заданих орбітальних позицій.
Об’єднана команда двох компаній планує розробку космічних апаратів, здатних до зближення, стикування та виконання таких завдань, як продовження терміну служби супутників, модернізація обладнання та підвищення ситуаційної обізнаності в космічному просторі. Це стосується як комерційних, так і військових місій.
У березні Atomos провела першу демонстраційну місію з легким варіантом буксира Quark-LITE та цільовим апаратом Gluon. Під час місії були протестовані технології орбітального переміщення, стикування та дозаправки в космосі. Незважаючи на проблеми, зокрема обертання апарата та збої в зв’язку, місія надала цінні дані, які тепер використовуються для створення нової платформи — вже для роботи в геостаціонарній орбіті (GEO), що є ключовою для зв’язкових і спостережних супутників.
Об’єднана компанія пропонуватиме повноцінні «місії під ключ», які включатимуть космічну платформу, технології зближення й стикування та пакети модернізації обладнання, все — розроблене у межах власного виробництва.
Попит на подібні послуги зростає, оскільки власники супутників — як державні, так і приватні — прагнуть продовжити термін служби старих апаратів та зменшити кількість космічного сміття. Водночас економічна доцільність таких місій залишається критичним фактором для ухвалення рішень.
Остання розробка Katalyst — нова архітектура стикування, яка не потребує спеціального обладнання на супутниках, таких як роботизовані руки чи датчики. Це дозволяє обслуговувати «непідготовлені» супутники, тобто ті, що спочатку не були спроєктовані для дозаправки або оновлення.
Демонстраційна місія в геостаціонарній орбіті запланована орієнтовно на кінець 2026 year. У її рамках буде відпрацьовано як комерційне обслуговування, так і потенційні місії в інтересах Міністерства оборони США.
Source: https://spacenews.com/katalyst-space-acquires-atomos-to-accelerate-in-space-services/