6 травня Начальник космічних операцій генерал Ченс Зальцман, виступаючи перед підкомітетом з питань оборони Комітету з асигнувань Палати представників, звернув увагу на те, що він назвав тривожною тенденцією до незмінних бюджетів у поєднанні зі зростанням обов’язків. Слухання відбулися лише через кілька днів після того, як Білий дім оприлюднив попередній бюджет на 2026 фінансовий рік, який зберігає загальні витрати на оборону на рівні 892,6 мільярда доларів – без змін порівняно з рівнем 2025 фінансового року. Адміністрація запропонувала додаткове збільшення оборонних витрат на 113,3 мільярда доларів, але лише за умови, що Конгрес ухвалить окремий законопроект про узгодження на 150 мільярдів доларів, запропонований республіканцями, що потенційно може призвести до того, що загальні витрати на оборону перевищать 1 трильйон доларів.
Оскільки Пентагон все ще обговорює деталі свого бюджетного запиту на 2026 рік, а Білий дім оприлюднив лише частковий «вузький» бюджетний план, жоден зі учасників, включаючи Зальцмана, виконувача обов’язків міністра ВПС Гері Ешворта та начальника штабу ВПС генерала Девіда Олвіна, не зміг прокоментувати рівні фінансування конкретних програм. Для Космічних сил поточна фінансова невизначеність є наслідком складного бюджетного циклу 2025 року. Згідно з резолюцією, яку Конгрес ухвалив на 2025 фінансовий рік, служба отримала 28,7 мільярда доларів, що на 800 мільйонів доларів менше, ніж було запропоновано, і на 300 мільйонів доларів менше, ніж було виділено на 2024 фінансовий рік.
Тим часом, обов’язки служби продовжують розширюватися, сказав Зальцман. Він окреслив кілька нових місій, покладених на Космічні сили за останні роки, включаючи можливості відстеження наземних та повітряних цілей, нові операції з контролю космосу, значне розширення моделювання, симуляції та збільшення кількості операцій з запуску. Найновіша відповідальність служби пов’язана з системою протиракетної оборони наступного покоління “Золотий купол”, яка значною мірою спиратиметься на космічні датчики, перехоплювачі та засоби зв’язку.
Коли Зальцмана запитали про його головні пріоритети у фінансуванні, він визначив три ключові сфери: прискорення розгортання поширеної групи супутників на низькій навколоземній орбіті, яку закуповує Агентство з розвитку космосу; посилення можливостей «протидії космосу», які включають оборонні та наступальні технології для протидії протисупутниковій зброї супротивників; необхідності покращення інфраструктури тестування та навчання, включаючи симулятори та цифрові середовища для перевірки обладнання та тактик, а також навчання операторів.
Законодавців особливо цікавили потенційні кошториси вартості будівництва «Золотого купола», але жоден зі учасників не зміг надати жодних подробиць. У звіті Бюджетного управління Конгресу, опублікованому 5 травня, зазначалося, що без детальних специфікацій системи важко спрогнозувати вартість розгортання мережі космічних ракет-перехоплювачів. У звіті було наголошено на складнощах, пов’язаних з розробкою таких систем.
Джерело: https://spacenews.com/space-force-chief-makes-case-for-increased-funding-before-house-panel/