Китай та росія підписали меморандум про співпрацю, що передбачає будівництво ядерної електростанції на Місяці до 2036 року. Реактор забезпечуватиме енергією Міжнародну місячну дослідницьку станцію (ILRS) — спільний проєкт двох держав, який вже залучив 17 країн, зокрема Єгипет, Пакистан, ПАР, Таїланд і Венесуелу.
На цьому тлі у США виникає дедалі більше питань щодо майбутнього власної місячної програми. У новій бюджетній пропозиції на 2026 рік адміністрація Трампа планує скасувати проєкт NASA Gateway — орбітальної бази навколо Місяця, яка мала б стати важливою ланкою у програмі Artemis.
Перегони за присутність на Місяці
Російське космічне агентство Роскосмос повідомило, що будівництво місячного ядерного реактора, ймовірно, буде автономним, без участі людей. За словами голови агентства Юрія Борисова, технологічні рішення для цього майже готові.
ILRS стане першою довготривалою базою на Південному полюсі Місяця і виконуватиме як наукові дослідження, так і випробування технологій тривалого безпілотного функціонування — з перспективою подальшої присутності людини.
Що далі?
- У 2028 році Китай планує реалізувати місію Chang’e-8, яка стане першим кроком у будівництві бази та включатиме висадку астронавта.
- З 2030 по 2035 роки відбудеться доставка основних модулів за допомогою п’яти важких ракет.
- Після цього Китай планує розширити станцію, включивши в неї орбітальну станцію навколо Місяця та вузли на екваторі й зворотному боці супутника.
- До 2050 року станція має бути завершена, включаючи енергосистеми на основі сонячної, ядерної та радіоізотопної генерації, високошвидкісний зв’язок, а також різноманітні транспортні засоби — як пілотовані, так і автоматичні.
Тим часом у США
Нещодавно оголошена бюджетна пропозиція Білого дому може зупинити проєкт Gateway, який є частиною програми Artemis, що передбачає повернення астронавтів NASA на Місяць у 2027 році. Це викликає побоювання щодо втрати лідерства США у космічній сфері.
Китай, натомість, стрімко реалізує свій план: з 2013 року країна успішно висаджує апарати на Місяці та Марсі, збирає зразки і розробляє детальну інфраструктуру для довготривалої присутності в космосі.