Китай готується запустити безпілотний космічний корабель «Шеньчжоу-22» до космічної станції «Тяньгун». Він забезпечить членам експедиції «Шеньчжоу-21», які застрягли на орбіті, засіб для безпечного повернення додому.
Місія «Шеньчжоу-21» була запущена 31 жовтня 2025 року. 4 листопада її учасники взяли на себе командування орбітальною станцією «Тяньгун» від екіпажу місії «Шеньчжоу-20», який мав незабаром повернутися на Землю. Однак цей політ був відкладений через виявлення пошкодження ілюмінатора космічного корабля «Шеньчжоу-20». Швидше за все, воно виникло в результаті попадання фрагмента космічного сміття.
Після оцінки ситуації, Китайське управління пілотованих космічних польотів (CMSA) дійшло висновку, що тріщина на зовнішньому шарі жароміцного скла ілюмінатора може призвести до його розбиття. В результаті внутрішні шари зазнають впливу високотемпературної плазми під час входу в атмосферу, що може призвести до втрати цілісності ілюмінатора і розгерметизації космічного корабля.
Тому було прийнято рішення повернути екіпаж «Шеньчжоу-20» на кораблі своїх наступників. Вони успішно повернулися на Землю на кораблі «Шеньчжоу-21» 14 листопада.
Що стосується корабля «Шеньчжоу-20», то він залишився пристикованим до станції і буде експлуатуватися в режимі експериментальної платформи.
Тепер Китаю потрібно вирішити проблеми безпечного повернення екіпажу «Шеньчжоу-21», який фактично залишився на орбіті без рятувального човна. Для цього буде використано корабель місії «Шеньчжоу-22», який спочатку планувалося відправити в космос приблизно у квітні-травні 2026 року. Тепер він буде запущений в безпілотному режимі, на його борту будуть знаходитися продукти та предмети постачання для космонавтів, а також обладнання для станції «Тяньгун».
Поки що в CMSA не назвали дату запуску «Шеньчжоу-22». Однак повідомлення про закриття повітряного простору навколо космодрому Цзюцюань в пустелі Гобі вказує на те, що Китай планує здійснити його 25 листопада.
Джерело: https://www.livescience.com