Китай здійснив запуск нового секретного супутника TJS-16 у рамках серії експериментальних місій, інформація про які залишається обмеженою.
Запуск TJS-16
29 березня о 16:05 UTC з космодрому Веньчан на острові Хайнань ракета Long March 7A успішно вивела на орбіту супутник Tongxin Jishu Shiyan-16 (TJS-16).
Державна корпорація CASC повідомила про успіх місії приблизно через годину після старту, noting, що супутник призначений для тестування багатосмугових та високошвидкісних супутникових комунікаційних технологій. Подробиці місії, включно з технічними характеристиками супутника, не розголошуються – що є типовою практикою для запусків серії TJS.
Призначення супутників серії TJS
Запуски серії TJS викликають підвищену увагу міжнародних аналітиків, оскільки ці супутники, що працюють на геостаціонарній орбіті (GEO), можуть виконувати засекречені військові завдання. It is considered, що вони можуть бути пов’язані з радіоелектронною розвідкою, раннім виявленням загроз та інспекцією інших супутників на підтримку Народно-визвольної армії Китаю (PLA).
На сьогодні на орбіті перебуває 15 основних супутників серії TJS, при цьому номер TJS-8 відсутній.
Загадковий об’єкт поруч із TJS-15
Earlier, 9 березня Китай запустив TJS-15 на ракеті Long March 3B з космодрому Січан. Подібно до TJS-16, про цей супутник було повідомлено лише коротко.
За даними Космічних сил США, разом із TJS-15 на орбіті виявлено об’єкт AKM (apogee kick motor), що зазвичай використовується для фінального маневру виведення супутника на GEO.
Однак спостереження свідчать, що цей об’єкт здійснює маневри, що вказує на низькотяговий двигун. Схожа ситуація вже мала місце під час місії TJS-3 (2018), коли супутник здійснював скоординовані маневри з AKM, що не характерно для традиційних розгінних блоків. Це викликало підозри щодо можливого розвідувального або експериментального призначення супутника.