13 січня 2026 року компанія Firefly Aerospace оголосила про намір ввести в експлуатацію нову модифікацію ракети Alpha. Внесені в конструкцію носія зміни дозволять збільшити її надійність і вантажність.
Firefly Aerospace була заснована у 2014 році, проте вже через три роки подала заяву про банкрутство і виставила на продаж свої активи. Її врятував український підприємець і меценат Макс Поляков, який протягом наступних чотирьох років профінансував компанію більш ніж на 200 мільйонів доларів. Фінансові вкладення дозволили Firefly Aerospace вже у 2025 році стати першою в історії приватною компанією, апарат якої зумів без будь-яких проблем сісти на Місяць і виконати всі поставлені перед ним завдання. Однак не всі проєкти компанії розвивалися успішно. У створеної компанією малої ракети Alpha з шести запусків лише два були повністю успішними. Дві місії були класифіковані як частково успішні, а інші дві закінчилися втратами ракети, включаючи останній запуск.
Після ряду провальних місій Alpha, інженери компанії розробили модифіковану версію носія, яка отримала назву Block 2. Внесені в її конструкцію зміни повинні збільшити надійність ракети та вантажність. Модернізація є частиною стратегічного плану зростання Firefly, спрямованого на задоволення зростання потреб глобального ринку запусків, і підкреслює культуру компанії, орієнтовану на постійне вдосконалення з акцентом на підвищення безпеки, якості та надійності. Версія Block 2 дебютує в межах восьмої місії компанії.
Найбільш помітною зміною у Block 2 є збільшення розмірів ракети. Довжина першого ступеня зросла з 18,4 метра до 20,1 метра, а другого ступеня з 6,0 метра до 6,3 метра. Батарея та авіоніка у версії Block 2 будуть замінені на консолідовану систему, яка є власною розробкою компанії. Firefly також модифікувала паливні баки, оптимізувавши їх конфігурацію та поліпшивши систему теплозахисту. У компанії поки що не назвали наскільки сильно ці зміни вплинуть на вантажність ракети. Block 1 була здатна виводити 1030 кг вантажу на низькі орбіти та до 630 кг на сонячно-синхронні орбіти. Версія Block 2 дебютує в межах восьмої місії компанії.
Джерело: https://universemagazine.com