Американські військові лідери відкритіше, ніж будь-коли, говорять про бойові дії в космосі, а не лише про його захист. На щорічному Космічному симпозіумі минулого місяця високопосадовці висловили чіткішу позицію, зосереджену на «космічній перевазі» – терміні, що ґрунтується на військовій доктрині, що означає, що американські збройні сили повинні мати можливість керувати супутниками на орбіті без перешкод і позбавляти цієї переваги ворогів.
«Космічна перевага зараз є необхідною умовою успіху на полі бою», – сказав генерал Ченс Зальцман, начальник космічних операцій Космічних сил, у своїй основній промові. «Тож незалежно від того, чи вірите ви в те, що космічна перевага виграє наступну війну, слід визнати, що ми, безумовно, програємо». Після десятиліть трактування космосу переважно як сфери підтримки наземних операцій, нова риторика відображає ширшу трансформацію в космічній стратегії США, яка дедалі більше розглядає космос як динамічну, оспорювану сферу, в якій здатність маневрувати — і, за потреби, завдавати ударів — є надзвичайно важливою.
«Потенційні супротивники усвідомили, яку унікальну стратегічну перевагу дає космічне домінування», – додав Зальцман, враховуючи те, наскільки військові сили залежать від супутників для зв’язку, навігації, спостереження та попередження про ракетний напад. «Вони знають, як і ми, що контроль над височиною має вирішальне значення для успіху в усіх інших сферах». Генерал Стівен Вайтінг, новий керівник Космічного командування США, прямо висловився: «Без космічних можливостей об’єднані сили не можуть стріляти, рухатися та спілкуватися так, як їм потрібно, зі швидкістю та масштабом, необхідними для перемоги на сучасному полі бою».
Війна в космосі не є неминучою, сказав Вайтінг, «але ми повинні застосувати найкраще мислення, щоб бути готовими. Більше немає жодних суперечок щодо того, що космос є сферою воєнних дій».
Військові часто описували космос як «перевантажений та оспорюваний» — ретельно вивірена мова, яка уникала відкритого обговорення наступальних можливостей. Генерал-лейтенант Шон Браттон, заступник начальника космічних операцій Космічних сил зі стратегії, планів, програм та вимог, визнав, що культура змінилася. «Ми відходимо від принципів лише захист та оборона і так, ми будемо говорити про наступальні можливості в космосі», – сказав він журналістам.
Лише через кілька днів після Космічного симпозіуму Космічні сили опублікували свій найчіткіший на сьогоднішній день план захисту американських супутників — і, за необхідності, прицілювання до космічних систем противника — у разі конфлікту. У документі під назвою «Космічні бойові дії: рамки для планувальників» окреслено, як американські війська можуть встановити контроль над орбітальною височиною за допомогою низки наступальних та оборонних операцій, що відображає еволюцію військового мислення про війну за межами Землі.
«Цей документ дуже конкретно стосується космічної переваги», – сказав Бреттон. Він стверджує, що загострений тон узгоджується з ширшими прагненнями Пентагону прищепити те, що військові лідери називають «етосом ведення війни» — культурний акцент на бойовій ефективності та готовності безпосередньо контактувати з супротивниками, коли це необхідно.
Однак стратегічний зсув до контролю над космосом та переваги вимагатиме більше, ніж просто риторики. Він також вимагатиме відчутного обладнання на орбіті. Це означає розгортання систем, здатних маневрувати, інспектувати та потенційно нейтралізувати інші супутники. Деякі з технологій, які Космічні сили розглядають для свого майбутнього арсеналу, з’являються в комерційному секторі, де компанії розробили платформи подвійного призначення для обслуговування супутників, видалення сміття та управління космічним рухом. Такі інструменти, як роботизовані маніпулятори, які можуть захоплювати та переміщувати космічні апарати, автономні системи стикування та заправки, модулі рухових установок у космосі та датчики, здатні заглядати всередину супутників, можуть бути адаптовані для оборонних місій, пропонуючи військовим швидший і часто дешевший шлях до розгортання можливостей, розробка яких з нуля зайняла б роки.
Ці технології стають центральними в планах Пентагону забезпечити власний доступ до космосу — і потенційно заборонити його іншим. «Якщо ви можете підійти до чогось близько і доторкнутися до нього, щоб полагодити або заправити, ви можете так само легко зламати його або віднести кудись ще», — сказав Бред Хед, керуючий директор консалтингової компанії Elara Nova та колишній офіцер Космічних сил, виступаючи в подкасті SpaceNews Space Minds. «І промисловість зараз здатна на це та знаходиться в процесі розвитку. Тож вона змінює світ».
У 2021 році китайський космічний корабель під назвою «Шицзянь-21», оснащений роботизованою рукою, успішно відбуксирував один із непрацюючих навігаційних супутників Китаю на орбіту «цвинтаря» вище геостаціонарної орбіти. Слід зазначити, що на геостаціонарній орбіті працюють багато життєво важливих систем зв’язку, попередження про ракетний напад та спостереження Пентагону. Китай описував «Шицзянь-21» як систему боротьби з космічними уламками, але офіційні особи США розглядали її як потенційну контркосмічну зброю.
Тим часом росія запустила «супутники-інспектори», які маневрують поблизу американських космічних кораблів, що викликає підозри стосовно потенційного застосування засобів радіоелектронної або кінетичної боротьби, спрямоване на орбітальні апарати США. Зовсім недавно китайські супутники, що працюють на геостаціонарній орбіті, проводили маневри, які викликали занепокоєння серед військового керівництва США. Генерал Майкл Гетлайн, заступник начальника космічних операцій Космічних сил, назвав деякі з цих маневрів «космічними боями» – різка характеристика, яка відображає потенційно ворожі наміри.
Хоча Китай заявляв, що багато з цих супутників призначені для наукових або мирних цілей, подвійне використання технологій, що використовуються, та відсутність прозорості щодо їхніх можливостей поглибили занепокоєння США. Тим часом, на низькій навколоземній орбіті Китай різко розширює свою присутність, плануючи запустити тисячі супутників у рамках двох комунікаційних мегасузір’їв. Хоча офіційно їх позиціонують як комерційні супутники, американські аналітики стверджують, що немає чіткої картини щодо того, хто ними володіє та експлуатує, або для яких місій вони призначені.
«Можливості місії чи корисного навантаження не розголошуються», – сказав Ерік Айлер, аналітик компанії космічного спостереження LeoLabs, під час брифінгу на Космічному симпозіумі. «Також важко розрізнити, які супутники є комерційними, а які належать та експлуатуються урядом». За словами аналітиків, враховуючи, що так багато китайських супутників працюватимуть поблизу об’єктів США та їхніх союзників на низькій навколоземній орбіті, ризик конфлікту або помилок у розрахунках зростає. Якби навіть один із китайських космічних апаратів ніс протисупутникову зброю, його пошук був би «схожим на пошук голки в копиці сіна», сказав Ейлер.
Карі Бінген, старший науковий співробітник з питань оборони та безпеки Центру стратегічних та міжнародних досліджень, сказала, що зараз відбувається нормалізація космосу як сфери ведення військових дій. У минулі роки посадовці оборони були «набагато стриманішими» з цього питання, сказав Бінген. «Це може бути з міркувань класифікації, з міркувань політики», – сказала вона. «Всього рік чи два тому, коли говорили про необхідність позбавити інших права користуватися космосом, натякали на те, що нам потрібно захищати наші космічні активи. Тепер ці кайдани зникли, і вони не обходять потребу в космічній зброї».
«Після холодної війни у нас було 20 років миру, коли космос був неймовірно мирним», —сказав полковник Джо Рот, директор з інновацій та прототипування в Командуванні космічних систем. «Тож ми створили сузір’я, які не були такими стійкими, якими мали б бути сьогодні. Багато наших рішень зумовлені тим, що Китай і росія зараз можуть звести нанівець наші військові та комерційні можливості в космосі».
У відповідь США розглядають комерційно розроблені системи, здатні швидко маневрувати та реагувати, а також мати можливості для інспектування, підтримки або переривання роботи супутників за потреби. Прикладом є космічний корабель «Otter» компанії Starfish Space, розробник якого у минулому році отримав оборонний контракт на 37,5 мільйонів доларів для демонстрації обслуговування супутників на геостаціонарній орбіті. «Otter» зістикується з клієнтським супутником і відбуксирує його до «поясу сміття» для утилізації. Ця ж технологія може також допомогти в переміщенні активних супутників. «Це складна операція, яку слід перевірити та переконатися, що вона працює», — сказав Рот.
Ще однією новою системою, що привертає увагу, є «робот-черв’як», розроблений японською космічною фірмою GITAI, яка нещодавно оголосила про плани розширення своєї діяльності в США. За словами Рота, робот, призначений для повзання по супутниках для ремонту або перевірок, може мати оборонне застосування. «Я бачу деякі цікаві можливості: захоплення іншого супутника, переміщення і стикування для дозаправки або заміну компонентів». Посадовці Космічних сил дедалі відвертіше говорять про такі можливості. «Наш потенційний супротивник Китай стає зухвалим та агресивним», – сказав Рот. Він зазначив, що їхній супутник із роботизованими руками «також може захопити один із наших цілком справних супутників».
Ще одним прикладом технології, перепрофільованої для оборони, є ThinkOrbital, стартап з Колорадо, який спочатку спеціалізувався на виробництві в космосі, і який співпрацює з Космічними силами над адаптацією свого електронно-променевого інструменту. Це обладнання спочатку було розроблено для промислового використання як пристрій дистанційного контролю. ThinkOrbital заявила, що, спрямовуючи рентгенівські промені, що генеруються інструментом, на ціль, можна побачити середину супутників на відстані до 10 кілометрів.
«Ми визначили, що також можемо використовувати ці рентгенівські промені, для вивчення космічних кораблів», — сказав Джастін Чандлер, віцепрезидент ThinkOrbital з питань урядових зв’язків. Ця можливість може бути вирішальною, сказав Чандлер, враховуючи побоювання США щодо того, що росія може приховувати зброю всередині супутників. «Було б чудово мати можливість зазирнути всередину космічного корабля та визначити, чи розмістили вони щось, що становить загрозу для Сполучених Штатів, наших союзників та партнерів».
Компанія планує провести демонстрацію на орбіті у 2026 році, використовуючи два невеликі космічні апарати, кожен з яких здатний випромінювати та виявляти рентгенівські промені, щоб створити гнучку систему інспекції, яку можна буде швидко розгорнути для моніторингу підозрілих супутників. За словами генерал-лейтенанта Філіпа Гарранта, керівника Командування космічних систем, спостереження за космічним простором на орбіті, особливо з використанням систем, здатних маневрувати, стає головним пріоритетом закупівель. Більшість сучасних систем спостереження здійснюється з землі, сказав він. «Щоб бути ефективними, вони повинні мати можливість маневрувати, літати та дивитися на цікаві місця».
Така мобільність, за його словами, є центральною в стратегії США щодо збереження переваги в космосі. Полковник Брайон Макклейн, який контролює програмою обізнаності в космічній сфері та бойової потужності, сказав, що зараз проводяться дослідження з визначення систем наступного покоління, які можуть замінити нинішні супутники спостереження, такі як Програма геостаціонарної космічної ситуаційної обізнаності.
Супутники GSSAP стикаються з обмеженнями через фіксовані запаси палива, що перешкоджає їхній здатності вільно маневрувати та виконувати інспекційні місії. Макклейн сказав, що фінансування нових комерційних систем для розширення існуючих можливостей, ймовірно, буде знайдено в майбутніх бюджетах.
Хоча оборонні програми зазвичай стикаються з бюрократичними перешкодами, фінансові партнери дедалі частіше розглядають військово-космічні можливості як світлу пляму в похмурому світлі комерційного космічного сектору. Венчурні капіталісти та інституційні інвестори відзначають підвищену відкритість Пентагону щодо наступальних космічних операцій, бачачи потенційну прибутковість, незважаючи на ширші економічні труднощі, заявив Чад Андерсон, засновник і керуючий партнер Space Capital, яка спеціалізується на інвестиціях у космос на ранніх стадіях. «Сектор космічної оборони, що розвивається, являє собою рідкісну можливість зростання на тлі поточної ринкової невизначеності», – сказав він 15 квітня.
Андерсон вказав на кілька спільних факторів, які роблять військово-космічні програми привабливими для інвесторів. «Незважаючи на перешкоди, спричинені тарифною політикою та потенційними ризиками рецесії, космічні бойові дії є значним попутним вітром для галузі». Навіть попри те, що інші федеральні агентства стикаються з бюджетними обмеженнями, Пентагон дав зрозуміти, що космічні можливості залишаються пріоритетом фінансування, зазначив Андерсон. «Ви побачите набагато більше інвестицій від цієї адміністрації в цю сферу, як в наступальній, так і в оборонній сфері».
Джерело: https://spacenews.com/space-force-leans-into-a-warfighting-ethos-beyond-defense/