У 2027 році Космічні сили США планують вивести на геостаціонарну орбіту кілька апаратів. Вони тестуватимуть дозаправку супутників, а також здатність сервісного корабля стикуватися з іншими об’єктами та керувати їхнім рухом.
У рамках місії USSF-23 Космічні сили задіють три апарати: паливозаправник від Astroscale U.S., орбітальну заправну станцію розробки Orbit Fab та обслуговуючий «космічний буксир» компанії Starfish Space. Ця техніка продемонструє можливості орбітального обслуговування, мобільності та логістики – технологій, які військове керівництво вважає критично важливими для Космічних сил.
Однією з цих демонстрацій стане перша комерційна дозаправка на орбіті активу Космічних сил США. Космічний апарат Astroscale під назвою Provisioner – це приблизно 300-кілограмовий апарат, оснащений поповнюваним баком для гідразину, призначеним для передачі палива супутникам на орбіті. Provisioner спочатку стикується з клієнтом AFRL – одним із апаратів Tetra-5, які розробляються за окремою програмою Повітряних сил дослідницької лабораторії – і дозаправить його. Після цього він поповнить запас палива з депо Orbit Fab, розміщеного на платформі Impulse Space, і знову стикується з іншим Tetra-5 для дозаправки.
USSF-23 також проведе окремий експеримент із обслуговуючим апаратом Otter від Starfish Space – невеликим автономним космічним апаратом, призначеним для стикування та маневрування супутниками на орбіті. Апарат Otter має зістикуватися із «непідготовленим» супутником, конструкція якого взагалі не передбачала технічного обслуговування. Космічні сили хочуть використати апарат для тестування того, що посадовці називають «підсиленим маневром» – фактично додавання тяги та мобільності супутникам, які можуть мати обмежені запаси палива або власні можливості маневрування. Ця операційна місія, запуск якої очікується у 2028 році, включатиме операції з підсиленого маневру для кількох супутників.
Водночас Космічні сили мають намір використовувати комерційні системи обслуговування, такі як Роботизований сервісний космічний апарат (Mission Robotic Vehicle), створений Northrop Grumman у партнерстві з DARPA. Апарат призначений для стикування та продовження терміну служби супутників на геостаціонарній орбіті за допомогою роботизованих маніпуляторів, розроблених Військово-морською дослідницькою лабораторією США.
Джерело: https://spacenews.com