IN 2027 2018, the US Space Force plans to launch several vehicles into geostationary orbit. They will test refueling satellites, and the service ship's ability to dock with other objects and control their movement.
As part of the USSF-23 mission, the Space Force will use three vehicles: fuel dispenser from Astroscale U.S., the Orbit Fab development orbital refueling station and Starfish Space's servicing "space tug".. This technique will demonstrate the capabilities of orbital maintenance, mobility and logistics - technologies, which the military leadership considers critical for the Space Force.
One of these demonstrations will be the first commercial in-orbit refueling of a US Space Force asset. Astroscale's spacecraft, called the Provisioner, is an approximately 300-kilogram vehicle, equipped with a refillable hydrazine tank, designed to transfer fuel to satellites in orbit. The Provisioner first interfaces with the AFRL client, one of the Tetra-5 devices, which are being developed under a separate program of the Air Force Research Laboratory - and will refuel it. After that, it will refuel from the Orbit Fab depot, hosted on the Impulse Space platform, і знову стикується з іншим Tetra-5 для дозаправки.
USSF-23 також проведе окремий експеримент із обслуговуючим апаратом Otter від Starfish Space – невеликим автономним космічним апаратом, призначеним для стикування та маневрування супутниками на орбіті. Апарат Otter має зістикуватися із «непідготовленим» супутником, конструкція якого взагалі не передбачала технічного обслуговування. Космічні сили хочуть використати апарат для тестування того, що посадовці називають «підсиленим маневром» – фактично додавання тяги та мобільності супутникам, які можуть мати обмежені запаси палива або власні можливості маневрування. Ця операційна місія, запуск якої очікується у 2028 year, включатиме операції з підсиленого маневру для кількох супутників.
Водночас Космічні сили мають намір використовувати комерційні системи обслуговування, такі як Роботизований сервісний космічний апарат (Mission Robotic Vehicle), створений Northrop Grumman у партнерстві з DARPA. Апарат призначений для стикування та продовження терміну служби супутників на геостаціонарній орбіті за допомогою роботизованих маніпуляторів, розроблених Військово-морською дослідницькою лабораторією США.
Source: https://spacenews.com