Космічні сили США фінансують розробку «Орбітального носія» (Orbital Carrier) – нового космічного апарата, що зможе розгортати супутники в будь-який потрібний момент.
Що таке Orbital Carrier?
Проєкт розробляє компанія Gravitics зі Сіетла за підтримки SpaceWERX – інноваційного підрозділу Космічних сил США, який співпрацює з приватними компаніями для створення нових технологій. Для цього проєкту виділено до 60 мільйонів доларів.
Gravitics описує Orbital Carrier як платформу, що може перевозити кілька маневрових космічних апаратів, готових до оперативного розгортання в разі загрози. Це своєрідний аналог авіаносця, але в космосі, який дозволить швидко виводити супутники для захисту американських космічних об’єктів.
Чому це важливо для Космічних сил США?
За останні роки Космічні сили США активно розвивають здатність до оперативного розгортання супутників. Це включає швидке переміщення апаратів на орбіті та запуск нових місій у стислий термін.
Генеральний директор Gravitics Колін Доґан наголошує, що концепція Orbital Carrier є «критично важливою ініціативою» для забезпечення оперативного реагування в космосі. За його словами, цей апарат дозволяє миттєво обирати потрібну орбіту для супутників, не покладаючись на традиційні наземні запуски.
Захист від нових загроз у космосі
Останнім часом Космічні сили США все більше уваги приділяють протидії загрозам із боку Китаю та росії, які розробляють протисупутникову зброю, тестують нові технології та навіть відпрацьовують маневрені бої у космосі.
Серед методів, які застосовують потенційні противники:
- Радіочастотні перешкоди;
- Кібератаки на супутники;
- Лазерне «засліплення» сенсорів розвідувальних апаратів.
У відповідь Космічні сили США створили спеціальні підрозділи, які тренуються у виявленні, нейтралізації та протидії ворожим супутникам. Уже проведено навчальні маневри з глушіння сигналів та імітацію бойових дій на орбіті.
Запуск Orbital Carrier стане ще одним кроком у цій стратегії. Він дозволить:
- Миттєво виводити нові супутники на орбіту в разі загроз;
- Блокувати сигнали або відновлювати пошкоджені системи розвідки;
- Оперативно замінювати супутники, які вийшли з ладу.
Швидке реагування на новому рівні
У 2023 році Космічні сили США встановили рекорд із найшвидшого запуску супутника – місія Victox Nox була здійснена компанією Firefly Aerospace всього за 27 годин після отримання наказу про запуск.
Завдяки Orbital Carrier такі місії можна буде виконувати ще швидше – адже супутники вже перебуватимуть у космосі, готові до розгортання.
Джерело: https://www.space.com/us-space-force-orbital-carrier-spacecraft-launch-pad-in-space