12 березня 2026 року головний конструктор місії Tianwen-3 Лю Цзічжун повідомив, що місія з повернення зразків з Марса входить у фазу розробки льотного обладнання з метою її запуску наприкінці 2028 року для пошуку біосигнатур на Червоній планеті. Необхідні технології включають відбір і герметизацію зразків на поверхні Марса, зліт і підйом з його поверхні, стикування на орбіті навколо Марса та системи планетарного захисту. Інженерна команда протягом 2026 року перейде до фази розробки льотної моделі.
Багатокомпонентна місія використає два окремі запуски з Землі наприкінці 2028 року під час короткого оптимального стартового вікна. Дві ракети Long March 5 окремо виведуть стек посадкового та підйомних апаратів, а також комбінацію апаратів: орбітального навколо червоної планети й повернення на Землю. Після посадки та збору зразків на поверхні апарат підйому запустить їх на марсіанську орбіту для стикування з орбітальним апаратом перед поверненням на Землю, з метою доставки не менше 500 грамів марсіанських зразків на Землю у 2031 році. Місія також нестиме дрон для допомоги у зборі зразків поряд із системами буріння та ковша посадкового апарата. Дрон матиме дальність у кілька сотень метрів для доповнення зразків, зібраних ковшем і буром посадкового апарата.
Tianwen-3 стане першою в історії місією, яка спробує зібрати зразки з Марса та доставити їх на Землю. Попередньо це має відбутись до кінця листопада 2027 року.
Джерело: https://spacenews.com