Місію PREFIRE (Експеримент з полярної радіаційної енергії у далекому інфрачервоному діапазоні) NASA було продовжено до вересня 2026 року. Крім того, вона розширює фокус з полюсів Землі на всю земну кулю. Два кубсати місії вимірюють здатність водяної пари, хмар та інших елементів земної системи утримувати тепло та запобігати його випромінюванню в космос. Ця інформація може допомогти покращити прогнози, зокрема щодо інтенсивності погоди та частоти штормів.
Постачальник послуг із запуску, Rocket Lab USA Inc. з Лонг-Біч, Каліфорнія, запустив обидва кубсати PREFIRE зі стартового комплексу Rocket Lab Launch Complex 1 у Новій Зеландії у травні та червні 2024 року для проведення вимірювань, щоб з’ясувати скільки тепла планета випромінює в космос з Арктики та Антарктики.
В основі місії лежить пара вдосконалених спектрометрів, розроблених Лабораторією реактивного руху NASA у Південній Каліфорнії. Вони вимірюють інтенсивність світла в далекому інфрачервоному діапазоні електромагнітного спектру з чутливістю, яка в 10 разів перевищує чутливість будь-якого аналогічного приладу. Ця інформація дає дослідникам уявлення про процеси, пов’язані з таненням та формуванням поверхневого льоду, таненням та накопиченням снігу, а також змінами хмарного покриву.
Хоча кубсати PREFIRE збирають дані з усієї земної кулі, наукова команда зосередила свій аналіз на полярних регіонах Землі. У майбутньому вони розширять свою роботу, включивши дані з решти світу.
Супутники перебувають на так званій асинхронній навколополярній орбіті, проходячи поблизу полюсів з різницею в кілька годин. Це забезпечує два знімки однієї й тієї ж області з плином часу, що дозволяє місії фіксувати явища, що відбуваються в короткі часові рамки, такі як тимчасовий вплив хмарності на температуру землі під нею.
Джерело: https://www.nasa.gov