Європейське космічне агентство (ESA) за допомогою контрольованого вибуху демонтувало 52-метрову мобільну сервісну вежу стартового комплексу ракет «Союз-СТ» на космодромі Куру у Французькій Гвіані. У подальшому 80% інфраструктури комплексу передадуть стартапу Maiaspace (дочірня компанія французької Arianespace) для запусків нової ракети Maia.
Довідково: компанія Maiaspace була заснована в 2022 році. Її двоступенева ракета Maia довжиною 50 метрів і діаметром 3,5 метра буде оснащена трьома киснево-метановими двигунами Prometheus на першому ступені і одним у вакуумному виконанні — на другому. В одноразовому варіанті ракета зможе виводити на сонячно-синхронну орбіту до 1,5 тонн вантажу, в частково багаторазовому — до 500 кілограмів. Для неї передбачений також розгінний блок Colibri.
Спільна програма ESA і «Роскосмосу» «Союз на Куру» з комерційних запусків тривала з 2002 по 2022 роки. За цей час з космодрому було здійснено 26 успішних пусків і ще один, який завершився невдачею. Перший пуск російської ракети стартував 21 жовтня 2011 року, а останній — 10 лютого 2022 року. У рамках європейсько-російської співпраці запускалися супутники європейської навігаційної системи Galileo і супутники зв’язку OneWeb, призначені для надання широкосмугового інтернету користувачам у всьому світі. Водночас здійснювалися пуски розвідувальних супутників для потреб французького оборонного відомства.
Однак після початку повномасштабного вторгнення росії в Україну США та ЄС запровадили санкції проти космічної галузі країни-агресора, тож «Роскосмос» наприкінці лютого 2022 року оголосив про припинення роботи та відкликав російських фахівців. Перевагою космодрому Куру є його розташування поблизу екватора, що забезпечує ракетам додаткову швидкість завдяки швидшому обертанню Землі. Це, своєю чергою, давало змогу виводити на орбіту значно більші вантажі, ніж із трьох інших космодромів у росії та Казахстані — Плесецьк, Восточний і Байконур, — які й нині використовуються для запусків ракет «Союз» різних модифікацій.
Джерело: https://www.dw.com