NASA офіційно припинила місію Lunar Trailblazer, невеликого орбітального супутника, призначеного для картографування водних ресурсів на Місяці, після п’яти місяців безуспішних спроб відновити зв’язок, втрачений через день після запуску 26 February 2025 year. Ця невдача стала черговим ударом по програмі NASA SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration), which is aimed at creating economically effective planetary missions.
Деталі місії та проблеми
Lunar Trailblazer, розроблений Lockheed Martin на базі платформи Curio, мав масу 200 кг і розміри 3,5 м у розгорнутому стані. Супутник був оснащений двома інструментами:
- HVM³ (High-resolution Volatiles and Minerals Moon Mapper) від NASA JPL для створення карт розподілу води та гідроксилу.
- LTM (Lunar Thermal Mapper) від Оксфордського університету для вимірювання поверхневих температур і мінералогічного складу.
Місія вартістю 94,1 мільйона доларів мала на меті підтримку програми Artemis шляхом визначення місць розташування водяного льоду на місячному південному полюсі. Запуск відбувся на ракеті SpaceX Falcon 9 разом із місячним посадковим апаратом Intuitive Machines IM-2 у рамках програми CLPS. Однак через день після старту телеметрія показала, що супутник повільно обертався і мав низький рівень заряду через неможливість правильно орієнтувати сонячні панелі. Команда використовувала Deep Space Network і наземні обсерваторії для відстеження орієнтації, але до середини червня сприятливі умови освітлення не дозволили відновити зв’язок.
Спроби відновлення
Протягом п’яти місяців команда на чолі з Caltech і JPL намагалася відновити контроль, сподіваючись, що зміна кута падіння сонячного світла дозволить зарядити батареї. У травні 2025 року NASA повідомила, що до середини червня освітлення могло бути достатнім для перезарядки, але ці зусилля не увінчалися успіхом. Альтернативні стратегії корекції траєкторії (TCM) для виведення на місячну орбіту не вдалося реалізувати через відсутність зв’язку. 31 липня NASA офіційно оголосила про завершення місії, визнавши неможливість виконання наукових цілей.
Контекст і наслідки
Lunar Trailblazer була однією з трьох місій програми SIMPLEx, відібраних у 2019 році разом із Janus і EscaPADE, із суворим бюджетним лімітом у 55 millions of dollars (збільшеним до 94,1 мільйона через перевищення витрат Lockheed Martin). Місія зіткнулася з проблемами ще до запуску: in 2020 році Ball Aerospace була замінена Lockheed Martin через проблеми з дизайном і бюджетом, a u 2022 році NASA проводила перегляд через перевищення витрат. Launch, спочатку запланований на 2023 рік разом із IMAP, був перенесений на 2025 рік через затримки основної місії, що змусило NASA знайти альтернативний запуск із IM-2.
Невдача Lunar Trailblazer підкреслює ризики програми SIMPLEx, яка допускає вищий рівень ризику для зниження витрат. Це друга поспіль невдача для CLPS після проблем із посадковим апаратом Athena (IM-2), який перекинувся після приземлення. У той же час інші місії, такі як ShadowCam на корейському орбітері KPLO, продовжують успішно картографувати водяний лід на Місяці.
Майбутнє та уроки
Technologies, розроблені для Lunar Trailblazer, зокрема платформа Curio та інструменти HVM³ і LTM, будуть використані в майбутніх місіях. Дані, отримані під час короткого періоду роботи, допоможуть удосконалити методи управління малими супутниками. NASA планує переглянути підхід до SIMPLEx, враховуючи рекомендацію декального огляду 2022 року про збільшення бюджетного ліміту на 50% для зменшення ризиків. Місія також підкреслила складність використання спільних запусків (rideshare), де затримки основних місій впливають на вторинні навантаження.
Source: https://spacenews.com