NASA працює над спрощеним підходом до управління демонстраційною місією Space Reactor 1 (SR-1) Freedom – першою льотною демонстрацією ядерної електричної тяги. Запуск запланований на кінець 2028 року.
Місія передбачає використання ядерного реактора для живлення електричних двигунів, що дозволить відправити апарат до Марса. Для прискорення розробки NASA перепрофільовує вже готову систему електричної тяги PPE (розроблену для місячної станції Gateway) та використовує існуючі конструкції ядерних реакторів від Департаменту енергетики США. Виконувачка обов’язків заступника адміністратора NASA з розробки систем дослідження Лорі Глейз заявила, що в управлінні обговорили намір спростити процеси, які дозволять рухатися швидше. NASA фокусується на максимальному використанні готових технологій та мінімізації нових розробок.
SR-1 Freedom доставить до Марса апарат SkyFall, який розгорне в марсіанській атмосфері три гелікоптери, створені на основі Ingenuity. Місія ще не має публічної оцінки вартості та не була включена до бюджетного запиту NASA на 2027 рік. Фінансування планують забезпечити за рахунок перерозподілу наявних ресурсів, зокрема коштів на Gateway. Представники NASA визнають, що графік амбіційний і є викликом, а члени Ради Національних академій висловили певний скептицизм щодо дворічного терміну розробки. Огляд проєкту запланований на осінь.
Джерело: https://spacenews.com