NASA зупинило діяльність ключових комітетів з планетології та астрофізики через укази президента Дональда Трампа.
У розісланих 31 січня меморандумах агентство наказало призупинити роботу щонайменше 10 комітетів, що займаються дослідженнями Місяця, планет Сонячної системи та “океанічних світів” (крижаних супутників Юпітера і Сатурна). Аналогічні вказівки отримали групи з астрофізики. Причиною стала необхідність дотримання шести виконавчих указів Трампа, що включають скасування програм різноманіття та інклюзії, обмеження фінансування гендерних досліджень і скасування заходів проти зміни клімату, ухвалених адміністрацією Байдена.
Відмінені зустрічі
Це вже призвело до скасування першої офлайн-зустрічі комітету з дослідження Меркурія (MExAG), яка мала відбутися 4–6 лютого. Деякі учасники вже встигли розпочати підготовку до подорожей. Зустріч планували у гібридному форматі, з понад 200 учасниками, включаючи науковців, пов’язаних із місією BepiColombo (спільний проєкт ESA та JAXA). Інші комітети, як-от група з дослідження Марсу (MEPAG), також припинили свою роботу.
Вплив на науку
Наукові комітети NASA займаються оцінкою останніх відкриттів і місій, готуючи звіти для відділів планетології та астрофізики. Хоча вони надають важливі рекомендації, їхня діяльність не є формальною і не регулюється Федеральним консультативним законом. Багато з цих комітетів адмініструються Інститутом Місяця і Планет, який підконтрольний Асоціації університетів з дослідження космосу.
Окрім цього, NASA скоротило фінансування програм, пов’язаних із різноманіттям, і видалило статтю про історичний набір астронавтів 1978 року, що включав перших темношкірих, азійських і жінок-астронавтів агентства.