Екіпаж Axiom Mission 4, або Ax-4, відправиться на борту космічного корабля SpaceX Dragon до Міжнародної космічної станції з космічного центру Кеннеді NASA у Флориді не раніше весни 2025 року. Зліва направо: Тібор Капу з Угорщини, ISRO (Indian Space) астронавт Шубханшу Шукла, колишній астронавт NASA Пеггі Вітсон та ESA астронавт Славош Узнаньскі-Вишневський з Польщі.
NASA та його міжнародні партнери затвердили екіпаж для четвертої приватної місії астронавтів Axiom Space на Міжнародну космічну станцію, яка стартує з космічного центру Кеннеді у Флориді не раніше весни 2025 року.
Пеггі Уітсон, колишній астронавт NASA та директор відділу польотів людини в космос Axiom Space, керуватиме комерційною місією, а астронавт ISRO Шубханшу Шукла виконуватиме обов’язки пілота. Двома фахівцями місії є астронавт ESA Славош Узнаньскі-Вишневський з Польщі та Тібор Капу з Угорщини.
«Мені приємно бачити постійний інтерес і відданість приватним місіям астронавтів на борту Міжнародної космічної станції», — сказала Дана Вайгель, менеджер програми Міжнародної космічної станції NASA в Космічному центрі імені Джонсона в Х’юстоні. «Оскільки NASA дивиться на низьку навколоземну орбіту в майбутньому, приватні місії астронавтів допомагають прокласти шлях і розширити доступ до унікального середовища мікрогравітації».
Екіпаж Axiom Mission 4 або Ax-4 стартує на борту космічного корабля SpaceX Dragon і відправиться на космічну станцію. Після пристикування приватні астронавти планують провести до 14 днів на борту орбітальної лабораторії, виконуючи місію, що включає наукову, інформаційну та комерційну діяльність. Місія відправить першого астронавта ISRO на станцію в рамках спільних зусиль NASA та Індійського космічного агентства. Приватна місія також доставлятиме перших астронавтів з Польщі та Угорщини, які залишаться на борту космічної станції.
Перша приватна місія астронавтів на станцію, Axiom Mission 1, стартувала в квітні 2022 року для 17-денної місії на борту орбітальної лабораторії. Друга приватна місія астронавтів на станцію, Axiom Mission 2, також була під командуванням Вітсона стартувала в травні 2023 року з чотирма приватними астронавтами, які провели вісім днів на орбіті. Остання приватна місія астронавтів, Axiom Mission 3, розпочалась у січні 2024 року.
Космічна станція є плацдармом для розвитку низькоорбітальної економіки Землі. Метою NASA є досягнення сильної економіки на низькій навколоземній орбіті, де агентство може купувати послуги як один із багатьох клієнтів для досягнення своїх наукових і дослідницьких цілей у мікрогравітації. Комерційна стратегія NASA щодо низької навколоземної орбіти надасть уряду надійні та безпечні послуги за нижчою ціною, дозволяючи агентству зосередитися на місіях Artemis на Місяць у рамках підготовки до Марса, а також продовжувати використовувати низьку навколоземну орбіту як навчальний та випробувальний полігон для місій у глибокому космосі.