Дослідники Лабораторії реактивного руху NASA в Каліфорнії успішно випробували прототип електромагнітного двигуна на парах літію, що доставлятиме астронавтів на Марс. Згідно інформації NASA, потужність нової системи сягнула 120 кВт, що у 25 разів перевищує показники систем космічного апарата Psyche, який зараз у вакуумі розганяється до швидкості 124 тисячі миль на годину.
Під час п’яти запусків вольфрамовий електрод у центрі установки світився яскраво-білим кольором, а його температура сягала 2800 °C. Двигун випускав яскравий червоний шлейф усередині восьмиметрової вакуумної камери з водяним охолодженням. Новий магнітоплазмодинамічний рушій відрізняється використанням високих струмів, які взаємодіють із магнітним полем для електромагнітного прискорення літієвої плазми. Цю технологію вивчали з 1960-х років, проте досі жодного разу не застосовували у реальних космічних польотах. Випробування знаменує собою перший випадок у США, коли електрична рухова система працювала на таких високих рівнях потужності. За словами адміністратора NASA Джареда Айзекмана, управління продовжить робити стратегічні інвестиції, які сприятимуть цьому гігантському стрибку.
Робота над проєктом триває вже два з половиною роки. Дослідження фінансується програмою космічних ядерних силових установок і ведеться спільно з Прінстонським університетом та Дослідницьким центром Гленна. Згодом вчені планують досягти показників від 500 кіловатів до 1 мегавата на один апарат. Пілотована місія на Марс потребуватиме від 2 до 4 мегаватів енергії, тому виникне необхідність у кількох таких установках із ресурсом безперервної роботи понад 23 тисячі годин.
Джерело: https://techno.nv.ua