Агентство NASA оголосило прийом пропозицій на проведення двох наступних приватних місій до Міжнародної космічної станції (МКС). Це будуть п’ята та шоста місії у межах ініціативи з комерціалізації низької навколоземної орбіти, яка має на меті у майбутньому замінити МКС приватними станціями.
Однією з важливих новацій у відборі є можливість призначати командиром місії не лише колишніх астронавтів NASA, а й ветеранів космічних агенцій Канади, Європи або Японії — за умови, що вони мають відповідний досвід перебування на МКС.
За чинними правилами командир має мати:
- не менше 30 днів перебування на станції;
- досвід, отриманий за останні п’ять років, або пройти відповідне оновлення підготовки.
Однак, тепер компанії можуть додатково пропонувати альтернативного командира — представника CSA, ESA чи JAXA, — який відповідатиме тим самим вимогам.
Це відкриває нові можливості для тих, хто вже працює у приватному космічному секторі. Наприклад, у 2024 році Axiom Space долучила до своєї команди колишнього астронавта ESA Тіма Піка та екс-астронавта JAXA Коіті Вакату, який також висловлював бажання знову вирушити в космос — цього разу від команди з Азійсько-Тихоокеанського регіону.
Axiom наразі є єдиною компанією, що отримувала всі попередні контракти NASA на приватні польоти до МКС: по одній місії щороку з 2022 по 2024 рік. Її наступна місія, Ax-4, очікується не раніше травня 2025 року.
Цього разу конкуренція, ймовірно, буде вищою. Наприклад, компанія Vast, яка також планує створити власну космічну станцію, оголосила про намір подати заявку на наступний відбір.
NASA й надалі дозволяє до двох таких місій на рік, хоча наразі зберігається темп по одній місії щороку. П’ятий політ (PAM-5) заплановано не раніше травня 2026 року, а шостий (PAM-6) — на середину 2027 року.
Джерело: https://spacenews.com/nasa-seeks-proposals-for-two-private-astronaut-missions-to-iss/