Земні урагани й торнадо породжують невидимі хвилі, які підіймаються крізь атмосферу і досягають навколоземного простору. NASA підтвердила це за допомогою інструмента на борту Міжнародної космічної станції. Місія завершилась 21 травня 2026 року, після понад двох років спостережень.
Інструмент AWE (Atmospheric Waves Experiment) вивчав атмосферні гравітаційні хвилі. Це гігантські коливання в атмосфері, які виникають, коли потужні вітри обтікають високі гори або коли відбуваються катастрофічні погодні явища, такі як торнадо, грози, урагани. AWE встановили на зовнішній поверхні МКС у листопаді 2023 року. За 30 місяців роботи він робив чотири інфрачервоних знімки на секунду і загалом накопичив понад 80 мільйонів нічних зображень.
Серед зафіксованих подій – спалах торнадо в центральній частині США у травні 2024 року та удар урагану Helene по узбережжю Флориди у вересні 2024-го. Спостереження показали, що атмосферні гравітаційні хвилі впливають на щільність плазми у верхній атмосфері. Зміни цієї щільності порушують проходження радіосигналів між супутниками й земними станціями, а також між самими супутниками, та можуть знижувати точність навігаційних і комунікаційних систем.
Роботу AWE зупинили заради інтеграції CLARREO Pathfinder – приладу нового покоління, який у 5–10 разів точніше вимірює рівень відбитого від Землі та Місяця сонячного світла. Роботизована рука МКС незабаром зніме AWE з кріплення.
Джерело: https://science.nasa.gov