Запуск ракети-носія Falcon 9 компанії SpaceX успішно відбувся 21 липня 2026 року о 17:15 за Східним часом (EDT) з космічної бази на мисі Канаверал у Флориді. Ця місія є новаторським кроком у розвитку комерційного обслуговування апаратів на орбіті, реалізованим дочірньою компанією Northrop — SpaceLogistics.
Космічний апарат складається з двох основних елементів:
Mission Robotic Vehicle (MRV): Роботизований космічний апарат, обладнаний двома 3-метровими (10-футовими) роботизованими руками-маніпуляторами. Вони були розроблені спільно з Дослідницькою лабораторією ВМС США (Naval Research Laboratory).
Mission Extension Pods (MEP): Три окремі модулі-«джетпаки», які виконують роль реактивних ранців для супутників.
Як це працює
Установка на орбіті: Космічний корабель MRV самостійно дістанеться геостаціонарної орбіти на висоті близько 35 780 км (22 000 миль) над Землею.
Процедура роботи: За допомогою роботизованих рук апарат MRV прикріпить три модулі MEP до трьох різних діючих, але виснажених комерційних супутників-клієнтів, у яких майже закінчилося паливо.
Подовження терміну: Після монтажу модулі MEP забезпечать супутники новою електричною силовою установкою. Кожен такий «джетпак» здатен підтримувати орієнтацію та орбітальну позицію супутника ще протягом 6-8 років.
Без посадки ракети: Оскільки доставка такої кількості космічної техніки вимагала максимальної продуктивності ракети Falcon 9 (відправка вантажу прямо на геостаціонарну орбіту), у SpaceX не було можливості посадити перший ступінь назад на Землю. Через це компанія SpaceX свідомо відправила у відставку свою першу ступінь після рекордних 32 успішних польотів.
Джерело: https://spacenews.com