На 41-му Космічному симпозіумі (13–16 квітня 2026 року) американські оборонні підрядники BAE Systems і Lockheed Martin окреслили зусилля щодо фінансування та запуску демонстраційних космічних апаратів, призначених для маневрування на орбіті, стеження за іншими супутниками та роботи в складі більш мережевих архітектур.
BAE Systems представила нову платформу космічного апарату під назвою Ascent з корисним навантаженням близько 2200 кілограмів. Супутник розроблено з можливістю дозаправлення і він може виконувати роль космічного буксира – переміщувати корисні навантаження між орбітами або розгортати вторинні корисні навантаження для військових замовників. Віцепрезидент і генеральний директор підрозділу BAE Systems Space & Mission Systems Бред Шогрін зазначив, що компанія планує перший випробувальний запуск у 2027 році для засекреченого замовника.
Lockheed Martin під час симпозіума повідомила про плани розгортання малих і середніх супутників у рамках лінійки, яку компанія називає Next-Generation Space Dominance (NGSD, домінування в космосі нового покоління). Серед конструкцій – малий супутник NGSD Vanguard та більший космічний апарат з можливістю дозаправлення на орбіті NGSD Sentinel. Обидва призначені для місій, що вимагають автономного маневрування та координації між кількома активами. Супутники призначені для демонстрації операцій зближення та близького супроводу (RPO, здатність наближатися, інспектувати або стежити за іншим космічним апаратом на орбіті), а також «управління боєм, командування, контролю та зв’язку» – можливості, за якої космічні апарати отримують завдання, інтерпретують їх і координуються з іншими системами майже в реальному часі. Компанія планує провести демонстрації на орбіті вже у 2028 або 2029 році. Один або обидва супутники працюватимуть на геостаціонарній орбіті, де виконуватимуть функції маневрування, командування і контролю. Більша версія Sentinel також розглядається як потенційна заявка на участь у запланованій Космічними силами США закупівлі супутників геостаціонарного спостереження в рамках програми RG-XX.
Довідково: RG-XX – це програми Космічних сил США на розробку нового покоління розвідувальних супутників на геостаціонарній орбіті для стеження за космічною обстановкою. Це тестовий варіант стратегії «перш за все комерційний», де залучаються приватні компанії для розробки апаратів із можливістю дозаправки на орбіті.
Значна частина сучасного військового супутникового флоту розроблена для тривалих місій з обмеженою системою руху та передбачуваними траєкторіями польоту. Така модель дедалі більше вважається недостатньою в умовах більш загрозливого космічного середовища. Американські посадовці вказують на нові можливості Китаю та Росії, зокрема супутники, здатні до операцій зближення та близького супроводу, як на рушійну силу нових вимог.
Джерело: https://spacenews.com