The Pentagon's Office of Strategic Capital (OSC) approved a conditional loan in the amount 150 мільйонів доларів США для комерційного оператора запусків Rocket Lab. Державне боргове фінансування спрямоване на прискорення виробництва багаторазової ракети-носія середнього класу Neutron. Залучені кошти підуть на розширення ліній зі збирання двигунів та вуглецево-композитних конструкцій, придбання додаткових морських посадкових платформ і модернізацію наземної інфраструктури для скорочення часу підготовки між запусками.
Ця інвестиція є частиною стратегії Міністерства оборони США з диверсифікації постачальників пускових послуг для потреб національної безпеки. Оскільки SpaceX переорієнтовує свої ресурси на систему Starship та завершує комерційні продажі Falcon 9, військові замовники прагнуть уникнути дефіциту потужностей у сегменті середньо- та важковагових запусків. Підтримка альтернативних виробників гарантує збереження конкуренції та знижує залежність оборонних програм від одного підрядника.
Угода з Rocket Lab стала вже третім великим космічним кредитом Пентагону за останні три тижні, що свідчить про перехід оборонного відомства від традиційних грантів до інструментів федерального кредитування для зміцнення аерокосмічної промисловості. Раніше відомство погодило аналогічні кредити по 150 мільйонів доларів для компанії Stoke Space на будівництво стартового майданчика на мисі Канаверал та для LeoLabs на розгортання багатоцільових радарних станцій.
Отриманий капітал дозволить Rocket Lab наростити випуск метанових двигунів Archimedes, сім із яких встановлюються на перший ступінь ракети Neutron, capable of outputting to 13 tons of cargo into low Earth orbit. Фінансування надходить на тлі зростання попиту: у третьому кварталі компанія підписала контракти на вісім комерційних місій Neutron, сформувавши портфель замовлень до початку 2030-х років напередодні перших орбітальних випробувань із космодрому в штаті Вірджинія.
Source: https://satnews.com