Міністерство Воєнно-повітряних сил США опублікувало офіційний запит на інформацію (RFI), що сигналізує про намір розгорнути розгалужене цислунарне супутникове угруповання (proliferated cislunar constellation). На початковому етапі Пентагон планує укласти до п’яти контрактів на попереднє проектування апаратів, які мають бути готові до запуску наприкінці 2029 року та стануть основою для майбутнього масштабного флоту військових супутників навколо Місяця.
Така ініціатива відображає фундаментальне зрушення у доктрині лідерства Пентагону щодо захисту космічних інтересів США та визнання Місяця потенційним театром воєнних дій. Сучасні оборонні супутники США зосереджені на геостаціонарній орбіті за 36 000 кілометрів від Землі. Проте стрімкий розвиток роботизованих та пілотованих місячних програм США та Китаю змушує американських військових діяти на випередження, щоб не опинитися безпорадними у разі виникнення конкуренції за обмежені ресурси та безпечні зони посадки біля південного полюса Місяця.
Хоча оборонне відомство поки не планує розміщувати зброю на супутниках біля Місяця, майбутнє угруповання «Cislunar Space System» виконуватиме функції, аналогічні навколоземним. Йдеться про виявлення, відстеження та супровід інших космічних об’єктів і сміття, забезпечення навігації, зв’язку та ведення космічної розвідки. Перші п’ять супутників, які нестимуть надане урядом корисне навантаження, слугуватимуть тестовими платформами для відпрацювання стратегії майбутніх закупівель та маневрування у гравітаційно складних зонах.
Цей крок логічно продовжує поточні дослідницькі програми США у глибокому космосі. In particular, на середину та кінець 2027 року Дослідницька лабораторія ВПС США (Affl) уже запланувала запуск двох високомобільних одиночних апаратів — Oracle-Mobility та Oracle-Prime, які експериментуватимуть із техніками стеження біля точок Лагранжа. Новий же запит на інформацію, відповіді на який компанії мають надати до 24 November, свідчить про перехід Пентагону від поодиноких наукових експериментів до створення повноцінної та постійної військової системи контролю над навколомісячним простором.
Source: https://arstechnica.com